— Это мне Наташка рассказала. Мальчишки из нашей группы говорят, что ты иногда и говоришь, как сорокалетний старик.
Котова повела плечом.
— И это правда, между прочим, — сказала она. — Я тоже это замечала.
Улыбнулась.
— Сергей, иногда ты рассуждаешь, как мой дедушка. Как будто тебе, как ему, много-много лет и ты знаешь обо всём на свете. А мы для тебя маленькие и глупые дети… Я сказала что-то смешное?
Лена вопросительно вскинула брови.
Я покачал головой.
— Ничего смешного. Просто не думал, что кажусь старым.
Котова фыркнула.
— И ничего ты не старый! — сказала она. — Это ты в армии повзрослел. А другие мальчишки из нашей группы хоть и окончили школу, но остались детьми. Потому ты на фоне них и кажешься таким взрослым.
Лена снова улыбнулась и сообщила:
— Это мне в тебе особенно нравится. То, что ты похож на моего дедушку: маминого отца, который умер в позапрошлом году. Я деда очень любила. Мы с ним много общались. Почти, как сейчас с тобой.
Котова дёрнула плечом.
— Сергей, я тебе правду, говорю.
Женишься на своей официантке, да и чёрт с тобой. В жёны я к тебе не напрашиваюсь. Но мне с тобой интересно. Уж точно интереснее, чем с Наташкой и со Светкой: они только о своих кавалерах и говорят.
Она пристально посмотрела мне в глаза.
— Или я тебе мешаю?
Я покачал головой, ответил:
— Не мешаешь. Но не хочу, чтобы ты вынашивала несбыточные надежды…
— Ты уже говорил об этом. Повторяешься.
Котова усмехнулась.
— Я ответила на твой вопрос? — спросила она.
— Вполне.
— Тогда расскажи мне о Ниночке. Как ты узнал, что мы встретим её на дороге?
Я съел ещё один кусок кровяной колбасы."
"— Лена, ты помнишь, ещё в ноябре я спросил у тебя и у Кирилла, — сказал я, — когда мы в сентябре ездили в колхоз, стоял ли на обочине дороги в направлении деревни деревянный крест?
Рассказал Лене об увиденном осенью сне. Подробно: поведал и о прогулке между колхозных полей, и о деревянном кресте, и о рассказе колхозника. С одним лишь изменением: Широву я в своём рассказе поменял на Котову.
— Я… не умею плести венки из травы, — сказала Лена.
Я развёл руками.
— Сергей, ты поехал сюда в новогоднюю ночь только из-за этого сна?
Я кивнул, захрустел очередным огурцом.
— И ты её нашёл. Ниночку.
Котова покачала головой.
Около минуты она молчала. Смотрела на меня. То ли любовалась тем, как я ем, то ли обдумывала мои слова.
— Серёжа, так вот как ты узнал, что в мой дом врежется самолёт, — произнесла она.
