Я остановил Чижика — пятно света от фары замерло на дороге.
— Сергей, что случилось? — спросила Лена. — Почему мы остановились?
Её голос слегка хрипел.
— Всё нормально, — сказал я. — Сейчас поедем дальше.
Сунул руку за пазуху и достал ручной фонарь (я намеренно держал его на груди под одеждой, чтобы не замёрзли батарейки). Сдвинул ползунок. Струйка желтоватого света хлынула в направлении холма. Высветила следы автомобильных шин, торчавшие из снега ветки кустов. Но до самого холма свет фонаря не добрался: не хватило мощности лампы.
Я слез с мотоцикла обронил тихое: «Сейчас вернусь». Перешёл дорогу и остановился на обочине. Мазнул лучом фонаря по изножью холма — с правой и с левой сторон. Не увидел там ни лежащую на земле девочку, ни оставленные людьми следы. Прогулялся десяток шагов в направлении деревни. Под ногами скрипел снег; ветер теперь дул мне не в лицо — настойчиво подталкивал меня в спину.
— Сергей! — окликнула Котова. — Ты куда пошёл?
Я обернулся, вскинул руку, направил на мотоцикл ладонь: показал Лене останавливающий жест.
— Не вылезай из люльки! — крикнул я. — Возвращаюсь.
Немного постоял, поводил лучом фонаря по гладкой поверхности сугробов. Взглянул в направлении деревни. Невольно представил, что где-то там, впереди, бредёт сейчас по обочине дороги одинокая маленькая девочка.
Позади меня монотонно постукивал мотор Чижика.
Я выключил фонарь и сунул его за пазуху. Вернулся к мотоциклу.
— Серёжа, что ты искал? — спросила Котова.
Я увидел на её ресницах иней.
Покачал головой.
— Ничего, — ответил я. — Показалось. Едем дальше. Не замёрзла?
Лена покачала головой.
— Нет, — сказала она.
Спрятала нос под шарфом.
Я забрался на Чижика и пробормотал:
— Надеюсь: сегодня никто не замёрзнет.
* * *"
"Я всматривался в сугробы слева от себя, удерживал колёса Чижика между колеями. Думал о том, что ещё в прошлом месяце я едва не наведался в деревню к Коле Уварову. Прикинул тогда, что выясню, где проживала «та самая» девочка (вместе с отцом и с бабушкой).
Одинокого мужика с ребёнком Николай наверняка знал. Сейчас такие семьи встречались нечасто — гораздо больше было одиноких мамаш с детьми. Вот только я взвесил все «за» и «против» и пришёл к выводу, что в той поездке не было большой нужды. Потому что доводов против визита в деревню нашёл больше, чем за него. Не сомневался, что выяснил бы у Коли адрес той девчонки… на этом все пункты из воображаемого столбца «за» закончились.
