— Нет, есть ещё несколько странностей. Первое, портрет работы Карима Анвара, — Сантьяго указал на иллюзию, — дело в том, что феникс рисовал только портреты истинных пар, поэтому картина должна была положить конец странным слухам и домыслам. А в итоге, стала причиной новых ужасающих легенд.
Посол вновь запнулся и, собравшись с духом, сменил иллюзию…
— Великие духи, — просипела, отвернувшись и уткнувшись носом в плечо дракона. От одной картинки накатила тошнота и дичайшая слабость, а в воздухе словно запахло гарью и… трясиной.
Руины и пепелище, обгорелые тела, покрытые зеленоватой светящейся слизью и странный дым, ядовитыми клубами поднимающийся от земли…
— Это главная причина, по которой шах приказал оцепить территорию и казнить любого, кто посмеет сделать снимок не для протокола, — вздохнул Сантьяго, — дом Рамона поглотила скверна. И мы опасались слухов, будто альфа сам убил жену.
— Но ведь это невозможно! — воскликнула Элоиза. — Оборотни и драконы…
— Леди, Викхамерли, кого волнует правда? — перебил её посол.
— Эту сплетню обсуждал бы весь султанат! Люди тут же стали бы с недоверием относиться к двуликим… вы же прекрасно понимаете, чем всё могло обернуться.
— Да, понимаю, — тихо произнесла русалка.
— Несмотря ни на что, шах приказал разобрать руины, — продолжил Сантьяго, — и лично участвовал в поисках. Надеялся, что хоть кто-то уцелел. Но всё тщетно. А сестра Таши — Венди Рикхальди пропала без вести. Также, как и этот странный портрет.
— Почему вы решили, что портрет пропал? — утонила я.
— Он ведь мог просто сгореть?
— Картины Карима Анвара не горят, — покачал головой посол, — мы нашли участок стены, которого не коснулось пламя. Именно там висела картина. И там же нашли тело Таши и Рамона, их придавило балкой.
Не сдержав слёз, я тихонько всхлипнула. Себастьян осторожно обнял меня за плечи, привлекая к себе и погладил по спине.
— А через неделю столицу захлестнула серия загадочных убийств, — Сантьяго закашлялся и обессиленно рухнул на подушки. Элоиза тут же метнулась к нему и подала бокал с каким-то зельем.
— Так, все вон отсюда! — воскликнула русалка. — Ему нужно отдохнуть! Позже…
— Я закончил, — устало ответил посол, протягивая Леусу артефакт, — остальную информацию найдёте на кристалле. Надеюсь, я смог хоть чем-то помочь, и вы найдёте эту мразь…
ГЛАВА 31: Охота на призрака
Особняк леди Викхамерли (Виола)
Я щёлкнула пальцами, подзывая столик со сладостями и принялась внимательно изучать ассортимент.
