— Здесь дело в чём-то другом…
— Версию с запутыванием следов и целенаправленным ударом по Алому Ордену пока тоже нельзя отметать, — напомнил Себастьян, — Ортега идеальная кандидатура, чтобы настроить короля и Совет против нас.
Это да, особенно если учесть, что в Совете может заседать и сам Зверь.
— Мне кажется, нужно проверить канцлера, — собравшись с духом, сказала я, — у господина Эльмарко был доступ к системе безопасности, и он хорошо знал Ташу…
— Исключено, — отрезал Леус, — когда начались первые убийства, Лионель был в Тамлисе, помогал ликвидировать очаг Теневой чумы.
Он сам подхватил заразу и едва не умер, месяц горел в магической лихорадке.
— Я не знала, — растерянно пробормотала.
Странно, почему об этом в газетах не писали?
— Король хотел скрыть реальный масштаб катастрофы, чтобы не нагнетать панику, — словно прочитав мои мысли, продолжил Витторио, — сама подумай, чума, маньяк, ещё и канцлер при смерти.
— Понимаю…
— Лионель после болезни даже передвигаться не мог самостоятельно.
Его Элоиза выхаживала.
— Она же алхимик, а не целитель? — насторожилась я.
— У них… эм… особые отношения, — фыркнул Леус, — но, поверь мне, алиби у него железное.
Верю… что уж душой кривить, от Ищеек Чёрного Ордена проще сбежать, чем от леди Викхамерли!
— Согласен, что Лионель вне подозрения, — сказал Себастьян, — но мыслила Ви в верном направлении. Предлагаю проверить всех высокопоставленных аристократов и чиновников, покидавших Лавию накануне пожара в доме посла.
— Хорошая мысль, — одобрил Витторио, — но боюсь придётся подключить к расследованию весь Чёрный Орден. У нас не хватит людей.
— А если задействовать стражу и гвардию? — предложила я.
— Это самоубийство, Ви, — возразил Леус, — от нас именно этого и ждут.
— Не понимаю, — растерянно ответила, — разве стража не должна помогать…
— Чтобы перекинуть часть сотрудников на архивы, придётся уменьшить количество патрулей, — пояснил Себастьян, — а этим мы развяжем преступниками руки.
— Я об этом не подумала, — смущённо вдохнула.
— Ничего страшного, — одобряюще улыбнулся дракон, — кстати, это типичная ошибка новичка. Всем, кто первый раз приходит в Алый Орден кажется, что наши резервы безграничны. Но на самом деле, на счету каждый сотрудник.
— И мы вечно тонем под грузом работы, — уныло буркнул Леус, — ненавижу архивы! Уж лучше оперативная работа! Сейчас бы в засаду…
— Не каркай! — скривился Вергилий. — Ещё успеется в засадах насидеться.
