– Не переживай, войны на тебя хватит, – поощрительно улыбнулся полковник."
"– Вот-вот! – подхватила Юля. – Мы еще вместе повоюем!
Я одобрительно подмигнул ей. Не нужны мне женщины на заставе, но если все будет хорошо, я возьму их к себе обеих. В конце концов, не на бал же они просятся. Да и мне люди для усиления нужны…
Вскоре машина остановилась, слегка покачнувшись на рессорах.
– Приехали, – сообщил Жуков.
На блокпосте нас ждали, поэтому ворота контрольно-пропускного пункта открылись почти без промедления.
Здесь к нам в машину сел старший лейтенант Свистун. В бронекомбинезоне, в шлеме с пуленепробиваемым забралом, который он снял после того, как за ним закрылся десантный люк.
– Здравия желаю, товарищ полковник! – лихо отчеканил он.
На меня он глянул с неприязнью и удивлением. Его изумило, что я занимаю место оператора-навод-чика, в то время как, по его разумению, мне полагалось находиться в наручниках, прикованным к дужке водительского сиденья.
– Почему при полном параде? – спросил Брыль.
– Вас ждал. А у нас тут проблемы. Вчера кенги прорвались, один постовой погиб… А что у вас с головой, товарищ полковник?
– Боевые седины. Ты сколько косорогов за всю свою жизнь убил? – с нескрываемой гордостью за себя спросил Брыль.
– Э-э… Да как-то не приходилось…
– А у меня их четыре на боевом счету.
Брыль не преувеличивал. Помимо двух растерзанных тел на обваловке, еще двух погибших монстров мы нашли на патрульной дороге. И все это – дело рук полковника. Косорог – достаточно редкое явление для Зоны и очень опасное.
Я знал опытных бойцов, ветеранов своего дела, для которых первая же встреча с косорогом становилась и последней. А полковник в одном бою смог уничтожить четырех особей. Может, ему повезло, что зосы сами подставились под его огонь, но тем не менее глупо было оспаривать его заслугу. Если он получит орден, я не посмею бросить камень в тот стакан, в котором будет обмываться эта награда.
– О-о! – выразил свой восторг Свистун.
– А ты о каких-то тут кенгах говоришь!.
. Кстати, я и кенгов убивал, и зверопсов… Может, тебя на дробь-четвертую линию отправить, а? Твою роту туда, а капитан со своей группой сюда?
– Э-э… А разве Нагаров не арестован?
– С этим мы без тебя разберемся, ладно?
Машина въехала на территорию блокпоста, где полковник лично распорядился, чтобы я сдал оружие и отправился под домашний арест в гостиницу, в ту самую, где я когда-то провел ночь в ожидании назначения на должность.
