Эту татуировку наносил сам князь, прикосновением.
— Это все, что ты успел?
— Даже эти эскизы стоили мне целого состояния, — ответил Артем, — кроме метки, конечно. Белка досталась бесплатно.
— Из-за нее испугался Арнольд?
— А почему ты думаешь, что он испугался? — удивленно спросил наемник.
— Он очень долго не решался начать драку.
— Он не испугался, — пожал плечами Артем. — Он просто просчитывал ситуацию.
— А ты не просчитывал?
— А я все решил заранее.
— И что же ты решил?
— Что обязательно увезу тебя оттуда.
Слышать это было очень приятно, но Лариса не унималась:
— Но ведь Арнольд — маг, а ты нет.
— А при чем здесь это? — удивился наемник. — Все мы смертны.
Девушка осеклась, и в ее памяти всплыл безразличный вопрос бармена: «Убивать их будешь?» Теперь она поняла, что лысый конец спрашивал не просто так — наемник действительно был готов к любому развитию событий.
— Ты мог бы убить его ради меня?
— Если бы он меня вынудил.
Теперь Лариса понимала нерешительность Арнольда. Сколь бы ни был силен длинноволосый красавец, вряд ли бы он согласился драться до смерти из-за такого пустяка, как сердце девушки. А Артем согласился бы, и поэтому он был по-настоящему опасен. Лариса почувствовала страшный и сладкий холодок в сердце и решила поддеть своего нового друга.
— А может, Арнольд просто испугался Кортеса?
— Может быть, — легко согласился наемник.
— В Тайном Городе простые законы, и, чтобы выжить, надо держаться своих. Кортесу не понравилось бы, если Арнольд сделал бы из меня котлету или убил.
— Но Арнольд маг, а Кортес — нет.
— А что это меняет? — серьезно ответил Артем и повторил: — Все мы смертны.
— Ты убивал магов? — помолчав, спросила девушка.
— Да.
— И как?
— Чуть сложнее, чем обычных людей. Но проще, чем черных морян.
Лариса была очарована.
Ее спутник, деликатный и опасный, вежливый и жестокий, загадочный и откровенный, привлекал ее все больше и больше.
В нем не было слащавости Глеба или рисовки Арнольда. Он откровенно и непринужденно дал понять Ларисе, что увлечен ею, но в то же время не играл роль, не старался произвести впечатление, а просто был самим собой, и увлеченная девушка за весь вечер ни разу не вспомнила о своих неудачливых друзьях.
Артем оказался превосходным собеседником.
