– Этот ваш гоблин!..
Крошка Билли при обязательном обыске как клещами сжал своими железными пальчиками мою руку и угодил, гад такой, прямо в биоточку. Мне стало так больно, что если бы в прихожей было окошко, то я наверняка выскочил бы в него.
– Будьте к нему снисходительны. – Старый садист улыбнулся. – Билли просто большой ребенок. Любит пугать людей. Ведь вы его уже боитесь?
– По правде говоря, да, – сознался я. – Вы меня только за этим пригласили?
– Да что вы. – Свен открыл крышку коробки из темного дерева."
"У приличных людей вроде него это называется хьюмидор.
– Сигару?
– Благодарю. – Я угостился собственной сигареткой. – Слушаю вас крайне внимательно.
– Ваш заказ выполнен, – сказал Свен, пыхнул сигарой и одобрительно кивнул.
То ли он восхитился собственной работой, то ли ему просто понравился купаж из табачных листьев.
– Прекрасно. – Я буквально расцвел. – Никогда не сомневался в ваших талантах. Какова цена вопроса?
– А?.. – Свен слишком увлекся процессом раскуривания сигары. – Что вы сказали?
– Спросил, сколько шкур вы собираетесь с меня содрать?
– Постараюсь вас не разорить.
– Он назвал сумму.
– Однако! – От такой наглости мои глаза вылезли сперва на лоб, а потом и на затылок. – Вы часом не спутали меня с другим Билли, по фамилии Гейтс?
– Такова цена, – твердо заявил он, немного помолчал и буркнул: – Но…
– А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, – живо отозвался я. – В цветах и красках.
– Если вы, в свою очередь, кое-что сделаете для меня… – вкрадчиво начал он.
– Надо что-то украсть?
– Нет. – Свен покачал головой. – Совсем другое.
– А поконкретней?
Мой собеседник выпустил изо рта струю дыма, немного помолчал.
– Видите ли, мне сильно мешает один человек.
– Я должен убедительно попросить его оставить вас в покое?
– Просить никого и ни о чем не надо, – сказал Свен и наконец-то отложил сигару в сторону. – От вас потребуется решить проблему раз и навсегда.
– Я вас правильно понял?
– Абсолютно.
– Послушайте, дружище, это несколько не мой профиль.
Я, как вы знаете, вор, а не убийца, – обескураженно проговорил я.
Свен очаровательно улыбнулся, опять схватился за свою сигару и заявил:
– Я подозреваю, что воровство – отнюдь не единственный ваш талант.
– Если бы, – грустно проговорил я.
– Вам ведь нужен рассказ бывшего резидента?
– Да.
– Значит, вы платите столько, сколько я сказал. Это окончательная сумма. Либо исполняете мою просьбу, и тогда…
– Тогда что?
– Тогда уже не вы мне, а я вам кое-что заплачу.
