– Ну… это они так предположили. Там, в доме, – запинаясь, произнесла она, как будто боялась меня рассердить.
– Все нормально, не смущайся, – поспешила я успокоить молодую женщину. – Просто я не думала, что ты знаешь об Айс.
– Шутишь? Все знают, кто такая Айс.
Ниа выпалила это с таким энтузиазмом, что я не удержалась от смеха."
"– Не смейся. Каждый, кто проведет с Амазонками хотя бы минут десять, обязательно услышит об Айс. Иногда мне кажется, что она – богиня, ну… или что-то в этом роде.
– Она вовсе не богиня, Ниа.
Она – женщина. Удивительная, необыкновенная, незаурядная, возможно, но все же – женщина.
– А они говорят иначе!
Улыбнувшись, я взяла ее за руку. Меня обрадовало, что она уже не вздрагивает от любого прикосновения: ""Поверь мне, Ниа"".
Секунду помедлив, она кивнула и посмотрела вверх, на звезды. Мы помолчали.
– Ты боишься? – слова Ниа прозвучали еле слышно. Сначала я даже не поняла, действительно ли она что-то спросила, или мне почудилось. Но когда я повернулась, я прочла тот же вопрос в ее глазах.
– Что?…
Она отвела взгляд: ""Я…м-м-м… слышала о том, что она сделала с Рио там, на конюшне"".
Пока я пыталась сообразить, как ответить, она продолжила, уставившись куда-то под ноги: ""А еще они говорят, что Айс ее чуть не убила"".
– Вот, значит, что они болтают?
Ниа кивнула.
– Рио ничто не угрожало, поверь! – Я знала это так же четко, как свое имя. – Хотя, конечно, Айс тогда была очень сердита.
Она наконец оторвалась от созерцания пыли под ногами, но на меня так и не посмотрела: ""Это все потому, что Рио угрожала тебе, да?""
– Да.
– А знаешь, Амазонки говорят, что если ее разозлить, она почти неуправляема.
– Рио?
– Нет. Айс.
– Бывает, – честно ответила я, не посчитав нужным приукрашивать правду.
На сей раз, Ниа не отвела глаза: ""Ты не боишься?""
Очень простой вопрос. Вот только ответ совсем не прост. Я вспомнила ту страшную ночь, и себя на пристани, когда я поняла одну важную вещь: мой страх ИЗ-ЗА Айс – не что иное, как страх ЗА нее.
– Боюсь. Но не того, что ты думаешь, – наконец произнесла я, прекрасно понимая, что такой ответ ее не устроит. А другого у меня не было.
Ниа так недоверчиво взглянула на меня, что я невольно стиснула зубы.
– Помнишь, ты рассказывала мне о муже… о Питере… Сначала он. А теперь Айс… Не слишком ли это похоже?
– Ниа, ты даже не представляешь, НАСКОЛЬКО ты не права. Пойми, Айс скорее умрет, чем причинит мне боль.
