Джордан указал на сооружение, стоявшее отдельно от других.
– Координаты уже загружены в ваши мини-компьютеры. Как только добудете топливные элементы и клапаны давления, загружайте их в капсулы и отправляйте на «Улей».
– Сбросив вас, – сказала капитан Эш, – мы отойдем на безопасное расстояние от шторма и будем ждать вашего возвращения.
Она немного разжала пальцы и наклонилась вперед.
– У вас двадцать четыре часа. По истечении этого срока мы снова войдем в шторм. Но если засечем маяки капсул раньше, то совершим маневр и подхватим их.
Постарайтесь вернуться вместе с ними. Вопросы есть?
В наступившей тишине Эш остановила взгляд на Иксе. Если кто-то и мог вдохновить других, то только он.
– Хотите что-нибудь сказать, коммандер Родригес? – спросила она.
Ветеран дайверов встал, придвинул стул к столу, прошел вперед и встал рядом с Эш. Он провел рукой по шраму над глазом. Она видела это и раньше – он делал так, когда нервничал.
– Если нас постигнет неудача, человечество исчезнет навсегда, – произнес Икс. – Но мы ведь этого не допустим, правда?
Он потер свои исцарапанные доспехи.
Взгляды собравшихся были обращены к нему. В Иксе таилась какая-то загадочная сила, капитан Эш чувствовала это каждый раз, когда встречала его. При мысли, что, возможно, она его потеряет, ее горло сжалось.
– Сегодня мы высадимся там, откуда еще не возвращался ни один хеллдайвер. Многие из вас слышали, что оно проклято. Не стану врать, что Гадес не так плох, как принято считать. Мы с Мерфом и Магнолией видели, что там внизу.
Ничего хорошего. Однако, как и остальная поверхность земли, город не проклят. Что же касается этих тварей, сирен, то их можно убить. Если будете начеку, останетесь в живых. Монстры контролируют поверхность, но небо принадлежит нам. И мы должны сделать все, чтобы жизнь здесь, наверху, продолжалась.
– Он прав, черт бы его побрал, – прошептал Тони.
– Мы ведь не позволим, чтобы «Улей» сдался и рухнул на землю? – сказал Икс, на этот раз громче.
– Нет, черт возьми! Конечно, нет! – крикнул Круз.
– Мы не разделим судьбу «Ареса»! – завопили остальные дайверы.
– Нет, не разделим, – ответил Икс. – Мы сделаем все как надо. Каждый дайв…
– Ради выживания человечества! – крикнули остальные дайверы.
17
В пусковом шлюзе царило оживление. Дайверы обнимались и прощались с близкими, стоявшими в отгороженной веревкой зоне, техники проводили предстартовую диагностику пусковых стволов.
Икс оглядел собравшихся и вздохнул. Ему хотелось увидеть Тина, но тот не пришел.
