События последних двух дней отняли у него все силы.
– Я спасу «Улей», Тин, – прошептал Икс. – Сделаю все, чтобы ты вырос. В один прекрасный день ты станешь инженером. А может, и агротехником. Совершишь что-нибудь великое. Я это точно знаю. Будешь что-нибудь изобретать и помогать людям. И когда-нибудь, наверное, поймешь, почему мы с твоим отцом отправлялись в дайвы, пока не погибли.
Он положил Тину руку на плечо. В последний год Икс выполнял свой долг, почти ни о чем не думая, разве что о похмелье и желании умереть.
Но спина Тина, двигавшаяся в такт дыханию, напомнила ему, что в мире еще оставалось то, ради чего стоило жить и что стоило защищать.
Час спустя Икс одевался в отсеке дайверов. Тони и Круз пришли раньше; они проверяли снаряжение и загружали две пластиковые капсулы, стоявшие посреди помещения. Командиры обоих отрядов привели себя в порядок, их бритые головы сверкали в ярком свете ламп. Для них это был ритуал – Иксу он казался глупым, но он помогал психологически подготовиться к дайву и ничего плохого в нем не было.
– Ну что, готовы? – спросил он.
Круз поскреб пальцем подбородок.
– А ты как думаешь?
Икс оглядел Круза с ног до головы.
– Думаю, тебе не мешает принять пару электролитных таблеток. Выглядишь так, будто вчера перебрал.
– А ведь я тебе говорил, – фыркнул Тони.
– Да все в порядке, – ответил Круз, – хотя это не важно.
– Я в этот дайв отправляюсь не с похмелья, – сказал Икс.
Круз посмотрел на него так, будто пытался заглянуть в душу, но Икс отвернулся и, склонившись над ящиками, принялся изучать содержимое.
В ящиках были свалены штурмовые винтовки, запасные магазины, ракеты, медикаменты, еда, вода, альпинистское снаряжение и дополнительные бустеры.
К нему подошел Круз.
– Думаешь, у нас есть шанс?
– Если пробьемся через бурю, то, пожалуй, да, – ответил Икс, снова и снова проверяя снаряжение.
– По крайней мере, у нас будет достаточно оружия, – произнес Круз и сложил на груди руки, играя бицепсами. – Если нам попадутся сирены, искрошу их в труху.
– Дам тебе один совет, – сказал Икс и поднял глаза.
– Если доберешься до поверхности и что-нибудь увидишь, беги.
Круз стиснул зубы.
– Ты меня понял? – спросил Икс. – Сегодня не будет времени убивать тварей. Важнее всего выполнить задание. Так что игры в ковбоев придется отложить.
– Понял, – проворчал Круз.
В помещение вошли другие дайверы и техники. Икс внимательно смотрел на каждого из них. Последними порог переступили Мерф и Магнолия.
– Смирно! – донесся голос от двери.
