Когда наверху появились очертания «Улья», надежда, что с Сэмом все еще будет в порядке, исчезла. Шторм приближался."
"Над их головой, в чреве корабля, разошлись в стороны овальные двери, открывая доступ в приемный шлюз. Магнолия потянула за стропы и направилась внутрь. Баллон, наполненный гелием, доставил ее в безопасное место. Икс тоже потянул за стропы, чтобы скорректировать свою траекторию, поглядывая на экран и одновременно следя за Магнолией.
Его внимание привлекла яркая точка на экране. Он увидел, что в паре тысяч футов внизу появился маяк Сэма, и сердце в его груди замерло.
В тот самый миг, когда корабль уже собрался втянуть его внутрь, Икс опять посмотрел вниз. Магнолия болталась рядом, ее баллон упирался в прозрачный потолок корабля. Как только к ним присоединился Мерф, «Улей» пришел в движение.
Икс нажал подбородком кнопку коммуникатора.
– Капитан, внизу еще Сэм!
Зажужжали и ожили турбовентиляторы, отозвались стоном металлические стены приемного шлюза. Икс закрыл и снова открыл глаза.
Он вдруг понял, что капитан Эш не собирается бросать Сэма. Она совершала маневр, чтобы принять его на борт.
– Где он? – спросила Магнолия.
– Мы вот-вот подхватим его, – ответил Икс.
Трое дайверов вглядывались в клубившиеся под ногами тучи и наконец увидели крохотную голубую точку, поднимавшуюся к кораблю.
– Сэм, ты почти на месте! Держись! – закричал Икс.
Дайвер не ответил, а когда подлетел ближе, командир увидел, что его голова опущена на грудь. Гелиевый баллон втащил Сэма в приемный шлюз прямо перед Иксом.
Из-под разбитого щитка шлема текла дымящаяся кровь, заливала доспехи и куртку. Крови было так много, что сомнений не оставалось: парень мертв. Двери сомкнулись, Икс протянул руку и вытащил руку Сэма из куртки. Даже после смерти тот сжимал карту так крепко, что Иксу с трудом удалось вынуть ее из его окровавленных пальцев.
16
– Все чисто! – крикнул энсин Райан. – Буря под нами.
Но никто на мостике его не услышал. Все, включая капитана Эш, толпились у иллюминаторов.
Там, где раньше царил мрак, они увидели свет.
Времени, чтобы уйти от шторма, не было, и капитан Эш использовала турбовентиляторы, чтобы подняться над ним. Когда корабль поднялся еще выше, на мостике воцарилась тишина. Капитан зажмурилась и прикрыла глаза от ослепительного сияния. Они увидели то, чего никто из них не видел уже много лет. Солнце!
Посреди голубого океана висел огненный шар. Этот голубой цвет был прекраснее и чище всего, что Эш видела в жизни.
