"
"И тварей, и приближающийся шторм он видел будто в замедленной съемке. Он готов был сражаться с монстрами, но не ожидал увидеть их в воздухе. Крики товарищей он слышал будто издалека.
Магнолия сползла на пол, сгорбилась, подтянула колени к груди. Мерф опустился на корточки рядом с ней и вглядывался в горизонт. Его шлем поворачивался из стороны в сторону.
Сирены выстроились клином. Вожак заметил хеллдайверов, и теперь к дайверам приближалась дюжина чудовищ, хлопавших серыми кожистыми крыльями. Это было похоже на ночной кошмар.
На плечо Икса легла рука, он услышал раскатистый голос Сэма:
– Коммандер, нужно возвращаться!
– Мы слишком далеко от корабля! – крикнул Икс в ответ.
Сэм еще раз тряхнул Икса, на этот раз сильнее.
– Взлетаем, – наконец сказал Икс, – это наш единственный шанс. Капитан Эш засечет наши маяки и выполнит маневр. – Он посмотрел на свой отряд и скомандовал: – Все на улицу! Использовать бустеры! Быстро!
– Нет! – ответила Магнолия, дрожа всем телом, и вскочила, собираясь бежать.
– Надо где-то спрятаться!
– Нет времени! – заорал на нее Икс. – Нужно возвращаться на корабль!
Он схватил ее за руку, поволок обратно к окну, спрыгнул в сугроб и потащил за собой. Магнолия не успела даже моргнуть, а он ударил по ее бустеру и крикнул:
– Если подлетят близко, стреляй!
Громка крича, Магнолия взмыла в небо. Следующим взлетел Икс. Он протянул к плечу руку, ударил по своему бустеру, а когда из ранца, надувшись гелием, рванулся вверх баллон и потащил его вверх, крепко прижал к себе штурмовую винтовку.
Когда его ноги оторвались от земли, он поднял оружие и начал целиться в сирен. Несколько тварей отделились от стаи и бросились к Магнолии. За ними, куда только хватало глаз, тянулись разбухшие тучи, озаренные вспышками молний.
Икс прицелился и выпустил в чудовищ очередь. Пули достигли цели, убитые и раненые сирены, кувыркаясь, стали падать на землю. Но отдача отбросила Икса назад, он едва не перевернулся в воздухе.
Выровнявшись, он прицелился снова и стал стрелять одиночными выстрелами.
Еще один монстр, получив пулю в грудь, задергался и начал терять высоту.
Внизу затрещали выстрелы, еще три сирены камнем полетели вниз. Но остальные быстро приближались, пули их не останавливали.
Икс посмотрел на экран. После приказа, полученного от командования, прошло пять минут, а они поднялись всего на семь тысяч футов. Даже если удастся отбиться от сирен, Икс не был уверен, что они успеют вернуться на корабль.
