- Надеюсь, - ответил Хеллмэн.
Два часа работы не принесли ничего нового. Они перевели десятки названий и перенюхали столько возможных веществ, что обоняние отказалось им служить.
- Давай обсудим, - предложил Хеллмэл, усаживаясь на коробку с надписью ""Тошнокаль. По качеству достойно оправдывает свое название"".
- Не возражаю, - сказал Каскер и растянулся на полу. Говори.
- Если бы можно было методом дедукции установить, какие существа населяли эту планету, мы бы знали, какую пищу они употребляли и пригодна ли эта пища для нас.
- Мы знаем только, что они сочинили массу бездарных реклам.
Хеллмэл пропустил эту реплику мимо ушей.
- Какие же разумные существа могли появиться в результате эволюции на планете, сплошь покрытой горами?
- Только дураки! - ответил Каскер.
От такого ответа легче не стало. Но Каскер понял, что горы ему не помогут. Они не расскажут ему о том, что ели ныне усопшие хелги - силикаты, белки, йодистые соединения или вообще обходились без еды.
- Так вот, - продолжал Хеллмэн, - придется действовать с помощью одной только логики.
.. Ты меня слушаешь?
- Ясное дело, - ответил Каекер.
- Отлично. Есть старинная пословица, прямо про нас выдумана: ""Что одному мясо, то другому яд"".
- Факт, - поддакнул Каскер. Он был убежден, что его желудок сократился до размеров грецкого ореха.
- Во-первых, мы можем сделать такое допущение: что для них мясо, то и для нас мясо.
Каскер с трудом отогнал от себя видение пяти сочных бифштексов, сооблазнительно пляшущих перед носом. - А если то, что для них мясо, для нас яд? Что тогда?
- Тогда, - ответил Хеллмэн, - сделаем другое допущение: то, что для них яд, для нас - мясо.
- А если и то, что для них мясо, и то, что для них яд, для нас яд?
- Тогда все равно помирать с голоду.
- Ладно, - сказал Каскер, поднимаясь с пола. - С какого допущения начнем?
- Ну что ж, зачем нарываться на неприятности? Планета ведь кислородная, а это что-нибудь да значит. Будем считать, что нам годятся их основные продукты питания. Если окажется, что это не так, попробуем их яды.
- Если доживем до этого времени, - вставил Каскер."
"Хеллмэн принялся переводить ярлыки. Некоторые товары были забракованы сразу, например ""Восторг и глагозвон андрогинитов - для удлиненных, вьющихся щупалец с повышенной чувствительностью"", но в конце концов отыскалась серая коробочка, примерно сто пятьдесят на семьдесят пять миллиметров. Ее содержимое называлось ""Универсальное лакомство ""Вэлкорин"", для любых пищевых мощностей"".
