И пусть Шелли громко причитала:
– Почему баронессочка не хочет пойти на бал? Это же настоящий бал! Там будет много красивых людей! И танцы! И даже воздушный огонь обещали!
""Воздушный огонь"" – что-то вроде фейерверков, только не на основе пороха, а иллюзий и прочей магии. И только такой невероятный богач, как герцог Торрес мог позволить себе шикануть такой сложной магией, как ""воздушный огонь"".
И пусть Хелен сама фантазировала, какими бывают балы в этом магическом мире, тем не менее она категорически отказалась идти на празднование.
– Знаешь что? – ответила она Шелли. – ""Волшебный огонь"" всё равно на полгорода будет видно. А бал мы сами себе устроим! Нарядимся и устроим танцы! Джан хотел научиться вальсу? Вот вальсом и займемся.
– Но у него закончились уроки, а еще заплатить он пока не может, – начала было Шелли.
Хелен отмахнулась.
– Каждый шестой урок у меня бесплатный! – улыбнулась эйра. – Так что предупреди Джана и сообщи, когда Шана не будет. Мы можем устроить себе бал в том пустом зале, что за столовой.
Шелли только немного смутилась, что баронессочка раскусила их прятки от старшего брата, но отказываться не стала. И как раз за день до празднования дня предков Шан куда-то уехал по делам. Шелли с прислугой, как оказалось, заранее убрала пыль в том стоявшем закрытом помещении и притащила туда пару магических светильников из запасников. Хелен нашла и пригласила парочку уличных музыкантов, пообещав им заплатить за работу едой. У одного было что-то вроде флейты, у другого – местный гибрид струнного инструмента, что-то между земной скрипкой и гитарой.
По крайней мере лохматый старик выжимал разнообразнейшие завораживающие звуки из своего инструмента и маленькой палочкой-смычком, и пощипыванием пальцев.
Хелен втроем с молодыми шитерами нарядились в изысканные наряды и собрались у входа, смущенно переглядываясь.
Однако Хелен не удержалась – она же вроде как учительница – и провела короткий инструктаж перед началом ""бала"". Настоящая баронесса никогда не была на светских приемах такого размаха, лишь на званых вечерах с танцами у соседей да родни.
Но в ее памяти были заучены правила, как должно быть и как следует себя вести приличным эйрам.
– Распорядителя бала у нас, в ""Синем пескаре"" сегодня нет, но... Будете ли вы так любезны, даро Джан Ларк, сопровождать меня, эйру Хелен Ковес Бальмануг, и мою подругу Шелли Ларк сегодня вечером? – присела в книксене Хелен, обращаясь к окончательно смутившемуся молодому шитеру.
