Вы же бывали у нас дома. У него есть еще сыновья, хорошие, не Одаренные.
– Это вовсе не значит, что он не будет по тебе скучать, Ним.
Впервые на лице мальчика появилось сердитое выражение.
– Я не Ним. Нимбл не Одаренный. Я Свифт, его брат-близнец. Вот еще одна причина, по которой отец не будет по мне скучать. У него есть сын, похожий на меня как две капли… все равно что я – только без изъяна.
Его слова так поразили Чейда и Кетриккен, что они некоторое время не знали, что сказать. Мальчик же наверняка понял их неправильно.
Кетриккен опомнилась первой и заговорила, стараясь исправить положение:
– Я знала Баррича много лет назад. Вполне возможно, что он сильно изменился, но я все равно уверена, что ему будет тебя не хватать. И не важно, наделен ты Даром или нет.
– Когда я разговаривал с Барричем, – добавил Чейд, – у меня сложилось впечатление, что он очень любит и гордится всеми своими детьми.
На мгновение мне показалось, что мальчик не выдержит и расплачется, но он лишь вздохнул и сказал:
– Ну да, конечно, только так было раньше.
– Чейд, видимо, удивленно посмотрел на него, потому что мальчик выдавил из себя: – Пока мой порок не открылся. Пока я не узнал, что обладаю Даром.
Я видел, что королева повернулась к Чейду и они принялись что-то тихонько обсуждать. Через несколько минут королева ласково проговорила:
– Хорошо, Свифт, сын Баррича, вот что я тебе скажу. Я возьму тебя на службу. Но я считаю, что должна сделать это с согласия твоего отца. Ему необходимо сообщить, где ты находишься.
Нельзя заставлять родителей волноваться.
Пока она говорила, в коридоре перед ее гостиной вдруг послышались громкие голоса. В дверь тихонько постучали, но, прежде чем Кетриккен успела ответить, раздался более настойчивый стук. Королева кивнула маленькому пажу, стоявшему рядом с ней, и он направился к двери. Когда она открылась, я увидел стражника, готового передать сообщение. У него за спиной маячил Баррич, который мрачно хмурился, и, несмотря на прошедшие годы, мне стало не по себе от сердитого выражения его глаз.
Они метали молнии. Не обращая внимания на стражника, Баррич громко крикнул:
– Чейд, мне нужно с вами поговорить. Пожалуйста.
Однако ответила ему королева Кетриккен:
– Баррич, прошу тебя, входи. Паж, ты можешь идти. И закрой за собой дверь. Нет, стражник Сенна, уверяю тебя, все в порядке. В твоих услугах нет необходимости. Прикрой дверь.
Казалось, спокойные слова и уверенность Кетриккен заставили Баррича немного прийти в себя.
