Отец был замкнутый человек, мама – довольно строгая и без конца изрекала прописные истины, даже в веселом целеустремленном брате Мийке виделось что-то нарочитое и плакатное, особенно когда Дима добровольно обливался ледяной водой и целыми днями подтягивался на турнике, готовясь к покорению новых земель.
Лишь с Аней он мог быть самим собой.
Но кроме фальшивых выученных назубок ролей, которые дружно разыгрывало семейство, жизнь была вполне терпимой. Мийка развивал свои таланты под руководством лучших педагогов, похвалы его успехам проливались елеем на родительские сердца, его вознаграждали и поощряли.
Казалось, Мийку ждет классическая судьба мечтателя, но жизнь любит вдруг перетасовать карты.
Умерла Зоя Федоровна. Дети тяжело перенесли потерю матери и не успели хоть немного прийти в себя от удара, как отец отвесил им пощечину – женился на молодой.
Дима ушел из дому, Мийка просился с ним, но старший брат не взял его, обронив загадочную фразу, что перед Мийкой отец ни в чем не провинился.
У Димы сугубо личные счеты к отцу, поэтому ему необходимо уйти, но лишить Павла Дмитриевича второго сына будет ничем не оправданной жестокостью. Папа имеет право быть счастливым.
Мийка послушался и постарался ужиться с мачехой, которая, надо отдать ей справедливость, не обижала пасынка.
Из-за разницы в возрасте и интересах братья не слишком дружили, но относились друг к другу нежно и не потеряли связь после ухода Димы из дому. Мийка считал своим долгом хранить строгий нейтралитет, не рассказывая ничего ни отцу о сыне, ни сыну об отце.
Связующим звеном между старшим и младшим Шевелевыми служил старый школьный приятель Димы Вася, к которому Павел Дмитриевич питал симпатию и периодически приглашал в дом, а когда Мийка немного подрос, тоже с ним подружился. От него отец узнавал, что старший сын жив-здоров, овладевает профессией гидрографа и собирается в Антарктиду.
Вскоре Дима уехал.
Жизнь потихоньку налаживалась. С мачехой сложились неплохие отношения, отец был поглощен работой и поздней любовью, поэтому Мийку не донимал, и парнишка горевал по матери, но спокойно, без надрыва, пока однажды между ним и Диминым товарищем не состоялся трудный разговор.
Когда Мийка обмолвился, что сомневается, не нужно ли ему было уйти из дому вместе со старшим братом, Вася попросил его не терзаться угрызениями совести, потому что новая жена Павла Дмитриевича есть не кто иная, как бывшая девушка Димы.
