Несколько пограничников, во главе с вчерашним офицером-таможенником, лениво вышли под лучи солнца, судя по всему, находились здесь лишь для вида – да и чего проверять, если древняя развалина ничего не привезла, а только увезет?
Наконец летающий музейный экспонат приблизился, винты вращались все медленнее. Замер, донеслись запахи разогретого металла, машинного масла, жженой резины. Раскрылась боковая дверца, и на землю опустился трап. Минуты через две показались двое негров. Они неспешно спустились. Заметив десантников, напустили на себя официальный вид и направились к троице.
Поздоровались, представились чиновниками из какого-то местного ведомства. По-русски говорил только один, пусть и деревянным языком, короткими заученными предложениями, зачастую переходя на скверный английский, но все же понимать было можно. Второй же только пожал руки и не произнес ни звука, просто стоял и смотрел. Оба невысокие, высушенные солнцем, одетые в белые дорогие костюмы.
– Добрый день, уважаемые, – произнес говорливый.
– Вы уже готовы к вылету?
– Готовы. – Лавров кивнул, поправляя сумку на плече. – С утра вас ждем.
Те переглянулись недоуменно, обменялись парой фраз. Общительный задал глупый вопрос:
– Прямо здесь?
Андронова одарила его ослепительной улыбкой, сдерживая смех. Пояснила:
– Так говорится, господа. Не принимайте слова слишком буквально.
Оба заметно расслабились и опять перекинулись меж собой короткими фразами. Общительный перешел прямо к делу, обращаясь то к Лаврову, то к Андроновой:
– Мы прилетели за вами.
Правительство надеется, что вы сможете отыскать ваших пропавших сограждан. Поэтому решило помогать всеми силами. Затем нас и прислали. Так будет быстрее. Подождем, когда заправится наш самолет, и сразу же вылетаем.
Свешников закурил, поинтересовался:
– Лететь-то долго до вашей Луанды?
– Она не наша, – общительный все понял не так. – Президент…
Андронова опять пояснила, уже со вздохом:
– Вы снова не так поняли. Капитан просто хотел спросить, сколько времени займет полет до Луанды.
– Мы летим не туда.
– В смысле? – Теперь русские не так поняли. – А куда в таком случае?
– Ваши ученые пропали в пятистах милях от столицы, – с готовностью пояснил негр. – Будет выгоднее лететь прямо туда. Там поблизости есть военный аэродром. После приземления пересядете на машины. И уже прибудете в тот район, где и займетесь поисками пропавших.
– Так бы сразу и сказали, – капитан сплюнул прямо на асфальт, ничуть не стесняясь. Огладил усы.
