– Ты называешь меня «вашей светлостью» и пытаешься слиться с обоями именно для этого?
– Я не хочу быть причиной лишних проблем. – Пенелопа в очередной раз судорожно сглотнула. – Конечно, я не могу избавиться от некоторых свойств Торнов и не могу положить конец сплетням, но я могу попытаться стать достойной супругой герцога.
Кэмден досадливо поджал губы.
– Ты такая и есть.
– Да, очевидно… – Во взгляде Пен читалось недоверие.
Тут Кэмден взял ее за плечи и проговорил:
– Поверь, Пен, ты – именно та женщина, на которой я хотел жениться.
«О Боже!» – мысленно воскликнула Пенелопа. Это было слишком даже для ее затуманенного любовью разума.
– Кэм, ты всегда был джентльменом до мозга костей, но не стоит лгать мне.
– И ты, Пен, – единственная женщина, которой я когда-либо делал предложение. Причем делал его дважды. Как еще продемонстрировать тебе свою преданность? – Кэмден крепче сжал плечи жены, и ей показалось, что он хотел ее встряхнуть. – Как столь умная женщина может быть такой глупой?
Пен гневно взглянула на мужа.
– А как такой умный мужчина может ожидать, что женщина, обладающая хоть какой-то долей интеллекта, поверит в такую откровенную ложь? Мы оба знаем, что твое сердце принадлежало Марианне Ситон.
Кэм выпятил подбородок.
– Только не мое сердце, – заявил он.
– Но именно она была твоим выбором, разве не так?
Кэм пожал плечами.
– Просто она тогда представлялась мне наиболее удобной кандидатурой, вот и все.
– А я нет, верно?
– Вообще-то я обнаружил, что очень благодарен судьбе за то, что моей женой стала именно ты, Пен.
– Не представляю, почему ты так решил.
Кэмден в раздражении провел ладонью по волосам.
– Я знаю, джентльмен не должен говорить подобных вещей, однако… Как бы я ни восхищался леди Марианной, жизнь с ней была бы лишена… возбуждения.
Пенелопа хмуро взглянула на мужа.
– Но излишнее возбуждение может причинять неудобство…
– Нет, оно может заставить мужчину радоваться тому, что он живой человек. Оно может заставить его каждое утро с нетерпением дожидаться встречи с женой, а потом – наступления ночи, когда можно будет снова отправляться к ней в постель.
"
"Пен залилась краской.
– Чувственное влечение может угаснуть.
Кэмден решительно покачал головой.
– Нет-нет, с каждым днем я хочу тебя все сильнее.
«Будь осторожна, Пен, – говорила она себе. – Если примешь его слова слишком близко к сердцу, он снова его разобьет».
– Мы поженились совсем недавно, и ты, Кэм, скоро пресытишься.
