На лице ребенка мелькнула какая-то неясная мысль, потом он покосился на свернутую металлическую сеть, брошенную мной на землю, но ничего не сказал. Я был уверен, что стоит нам хоть на мгновение ослабить бдительность, мальчишка опять рванет со всех ног, а связанные руки этому не помеха.
Может, ноги ему тоже связать?
М-да, хорошо же мы начали общаться с будущим союзником. Вернее, с ребенком будущих союзников — со слов Кастиана выходило, что бросаться огнем этот мальчишка никак не мог.
— Тебя как зовут? — продолжал Кастиан.
— Ты живешь здесь? В имении Дасан?
Мне почудились крики, доносившиеся со стороны дома. Я прислушался — да, точно. Что-то там творилось…
Мальчишка тоже повернулся на звук.
— Эй, парень, не игнорируй меня! — Кастиан начал злиться.
Мальчишка бросил на него мрачный взгляд, потом выпятил тощую грудь, задрал подбородок и гордо сказал:
— Я с гаргунами не разговариваю!
Я подавил смешок. А потом до меня дошел смысл его слов — одновременно с тем, как он дошел до Кастиана.
— Ты кого назвал гаргунами, дурень! — возмутился Кастиан. — Мы люди!
Мальчишка скривился.
— Этот, — руки у него были связаны за спиной, поэтому мальчишка показал в мою сторону подбородком, — этот гаргун. А ты просто ходячий мертвец.
— Что-о-о?
— Ты умер триста лет назад, — пояснил Кастиану мальчишка. — Я видел твой портрет в гробнице. Так что ты ходячий мертвец. Тут, в лесу, таких много. Год назад так вернулся дед. Только он не смог пройти через Завесу, и ты не сможешь.
Ни ты, ни этот гаргун.
Кастиан выглядел уже не столько возмущенным, сколько испуганным, а потом и вовсе бросил в мою сторону умоляющий взгляд. Наверное, хотел услышать подтверждение тому, что он, Кастиан, вовсе не ходячий мертвец, а обычный человек, пусть и пролежавший несколько веков в магическом гробу… то есть в этом своем илусе. Главное, что не в гробнице.
Но если Кастиан находился здесь, то кто в ней лежал?
— С чего ты взял, будто я гаргун? — поинтересовался я у мальчишки.
Тот передернул плечами.
— А кто еще? Из леса приходят только гаргуны и мертвецы… Не знаю, может ты тоже мертвец, как и он, — юный пленник мотнул головой в сторону Кастиана.
— И ты не боишься? Вообще ни капли нас не боишься? — спросил я с любопытством. Отчего-то мне казалось, что детям полагается бояться всяких сверхъестественных явлений. Взрослым, наверное, тоже, но детям в особенности.
— Вот еще! — мальчишка снова гордо вскинул голову.
