— Возможно тот самый огненный маг, — негромко сказал Кастиан.
Магия любит прямой взгляд, — внезапно прокряхтел в моей голове старушечий голос. — Всегда смотри вскользь.
Память. Очнулась, наконец, а то больше двенадцати часов молчала. Вскользь, значит.
Я отвел взгляд от приближающейся фигуры, но не далеко, лишь чуть в сторону. Теперь я видел идущего боковым зрением — и фигура вырисовывалась куда четче. Ростом человек — а я надеялся, что это был все же человек, — оказался аж в половину ниже, чем я. Человек был не только низкорослым, но еще, судя по тому, как болталась на нем одежда, очень худым.
Это что, в поместье Дасан жили тощие карлики?
Или — я вспомнил странную безглазую девочку — или же это был ребенок? Хотя в деревне, где я провел первые два дня своей новой жизни, детей не было, я откуда-то знал, как должны выглядеть дети, знал, как они растут, чем отличаются от взрослых. Это знание сидело во мне будто само по себе — так же, как умение определять часть света по солнцу или сражаться.
— Это ребенок, — сказал я, следя за приближающейся фигурой, — он небольшого роста и слишком худой для взрослого.
— Нет, невозможно, — тут же возразил Кастиан. — На нем магическая маскировка, а детей-магов не бывает. Инициацию проводят только после совершеннолетия. Раньше нельзя, организм не выдержит.
Вот оно что. Еще одна деталь к моим знаниям о магии. А чужак, значит, все-таки карлик?
Хотя чужак приближался, отчетливей его внешность не становилась. Наоборот, вблизи маскировочная магия работала сильнее.
Теперь мне уже не помогал совет памяти смотреть не напрямую, силуэт чужака стал мутным и полупрозрачным, напоминая скорее тень, чем живого человека. Не заметь я его раньше и не следи за приближением, сейчас бы пропустил.
Вскоре стало понятно, что целью чужака была оставленная на поляне сеть. Двигался он неровно. Часто останавливался, озираясь по сторонам, часто оглядывался назад, и чем ближе подходил к сети, тем медленнее становились его шаги.
Я вполголоса велел Кастиану оставаться на месте, а сам направился к краю леса.
— Не убей его, — встревоженно сказал Кастиан мне в спину. — Если убьешь, местные нам помогать не будут!
— А то сам не понимаю, — отрезал я.
— Топор оставь, — тут же добавил он. — Тебе же пленника брать, топор ни к чему.
— Ну-ну, уже оставил! — отозвался я. Расставаться в этом месте с оружием я не собирался ни на мгновение. — Придумай пока, чем пленника будем связывать.
