— Ну да, конечно.
— Тогда мы поймаем первого же местного, которого встретим, и заставим вывести нас из леса, — сказал я. Потом посмотрел на свой топор и мрачно добавил: — А если он откажется, я снесу ему голову — ну или то, что сходит за голову в этих местах.
— Как поймаем? — неуверенно спросил Кастиан, не пытаясь спорить.
Я пожал плечами и зашагал дальше. Что-то еще крутилось в моем разуме, что-то, имевшее отношение к этому древнему принцу и тому, что он говорил. Старшие кланы, которые единственные допускались до магической инициации.
И некий нобиль, проживающий… проживавший поблизости…
Я развернулся к Кастиану.
— Ты говорил, что в этих лесах находится поместье твоего вассала, как-его-там?
— Фалко Дасан. Его имя Фалко Дасан.
— Он был главой своего клана? И этот клан входил в число Старших?
— Ну да…
— Сможешь найти туда дорогу?
— Зачем?
— Затем, что старшие кланы владели магией. Если земли этого Дасана оказались поглощены этим проклятым лесом, мы сможем найти там… — я запнулся и закончил чуть менее уверенно, — что-нибудь полезное.
— Вряд ли это хорошая идея, — пробормотал Кастиан.
— Почему?
— Я серьезно поспорил с Фалко. Как раз перед тем, как попал в илус.
— Твой Фалко давно умер, а мясо с его скелета объели черви.
— Родовые усыпальницы старших кланов зачарованы от червей, — возразил Кастиан. — Но да… Я забыл… Постоянно забываю, сколько времени прошло… Чтобы найти то место, нам придется вернуться к реке…
Подходить к руслу реки ближе, чем на пятьдесят шагов, Кастиан отказался категорически, поэтому я сделал это один.
И несколько минут разглядывал широкий поток воды, щедро отражающий безоблачное небо и солнце. Твари, которых мы видели ночью, исчезли без следа.
***
Мы так и шли вдоль реки, но на некотором расстоянии от нее — Кастиан уверял меня, что твари никуда не делись, просто днем спали. Лес здесь ничем не отличался от прежнего — такие же деревья, трава и полное отсутствие живности. Солнце почти докатилось до горизонта, когда, далеко впереди, я увидел между стволами деревьев что-то белое.
— Это они, владения клана Дасан, — Кастиан побежал было вперед, но потом резко остановился. Я, не торопясь, подошел ближе. Да… Белое оказалось стеной — единственной целой стеной из четырех, когда-то бывших у этого здания.
— Зря шли, — сказал я мрачно, и, после недолгого размышления, добавил: — С другой стороны, тут все равно без разницы, куда идти.
Кастиан начал обходить стену по кругу, а я остался ее разглядывать.
