— Будешь идти, нести и рассказывать, — велел я ему сухо.
— Гаргунгольм — это страна монстров, — сказал Кастиан и огляделся по сторонам.
— Про монстров понятно, — отозвался я, — мы здесь только монстров и видели. Ты детали давай.
— Я знаю, что человек может выйти из Гаргунгольма только с разрешения его хозяев, гаргун. Они полудемоны, могут принять любой облик и их почти невозможно убить. В мое время Гаргунгольм находился далеко на юге. Достаточно было не приближаться к его границам, а при морских путешествиях избегать принадлежащих ему вод.
Ни сами гаргуны, ни служащие им монстры пределов страны не покидали. Я не понимаю, как Гаргунгольм оказался здесь…
— Ну это как раз просто — за прошедшие века гаргуны размножились и захватили новую территорию, — высказал я первое предположение, которое пришло в голову, и тут же спросил то, что меня действительно волновало: — Должны же быть способы выйти отсюда?
— У обычного человека — никаких.
— А у необычного?
Кастиан фыркнул.
— Умение быстро двигаться и махать топором не делают тебя настолько необычным, чтобы одолеть магию Гаргунгольма.
— А что делает?
— Ну, я слышал легенды только о трех людях, которые по своей воле могли входить и выходить из Гаргунгольма, и все трое были архимагами. А еще… — Кастиан резко замолчал и уставился на меня с таким выражением, словно его только что осенило. — Ты убивал местных монстров без помощи магии, — сказал он медленно. — Но обычное оружие не берет обитателей Гаргунгольма.
Кроме магии им страшно только холодное железо… Этот топор — где ты его взял?
— Нашел. А что значит «холодное железо»?
— Нет, ты точно свалился с Верхнего Мира! И хорошенько при этом ударился головой!
Я посмотрел на Кастиана ледяным взглядом, и он, неловко кашлянув, объяснил:
— Этот металл по всем внешним признакам похож на обычное железо, но он обладает одной особенностью — разрушает любые магические предметы, разбивает магическую защиту, дает возможность убивать тварей, пораженных демонической энергией, и даже самих демонов.
Ну и ну! Я ощутил прилив нежности к своему оружию, которое так и нес в руке. Впрочем, топор нравился мне и без того, поскольку, несмотря на некоторую неказистость, был на редкость удобен и лежал в ладони так привычно, что казался ее продолжением.
— Этих гаргунов он тоже может убить? — уточнил я.
Кастиан пожал плечами.
— Такого никто сделать не пытался.
