Толку от музыкальных штудий виконт прежде не видел, но сегодня они позволяли заблаговременно учуять конец. Вопрос был в том, успеет ли вернуться вытребованный Ноймариненом Валентин. Если не успеет, придется вешаться на тетку Анну.
Виконт задумчиво оглядел разложенные по тарелочкам сласти, отмахнулся от величественного слуги с алым бантом на достойной борова шее и устроился на кривоногом диванчике, как нельзя лучше подходившем для девичьих секретов.
– Сударь, – краснобанточный все же счел своим долгом прицепиться, – не желаете чего-либо? У нас есть…
– Если есть вино, – не дослушал Арно, – я выпью.
– К глубочайшему сожалению, девицам вина не подают, а проходить во время музицирования или же чтения через Анемоновый салон запрещено. Могу предложить прохладительное.
– Не надо, – отмахнулся Савиньяк. – Значит, анемоновый…
– Прошу прощения?
– Салон анемоновый. Мне ничего не нужно.
Краснобанточный с видом оскорбленного нухутского петуха удалился к своему стулу, музыканты за стеной наподдали, но не слишком выспавшийся виконт все равно зевнул.
И тут его одиночеству настал конец – Айрис Хейл захотелось прохладительного или… чего-нибудь еще.
– Я увидела, как… – девушка словно запнулась, – мы прощались на «ты», а что сейчас?
– Сейчас мы встретились, – засмеялся Арно. – На «ты». И ты что-то увидела."
"– Кого-то. Тебя, и тоже сбежала. Ты думал, здесь есть выход?
– Вот именно, – и не подумал темнить виконт, – а тут только прохладительное и буфетчик с красным бантом.
– Банты каждый день меняют. Сегодня у нас день алого анемона, – девушка коснулась поддельного цветочка, приколотого золотым бантиком к платью, – а завтра будет лилового.
– А послезавтра?
– Голубого. Герцогиня думает, нам так интереснее.
– Это она может… Думать. А вам интереснее?
– Наверное. Лучше глупо, чем скучно, хотя скучно все равно. Маркиза Ноймар уехала к детям, а прочие патронессы конные прогулки не жалуют.
– И маркграфиня?
– Если бы ты был фрейлиной, у тебя бы отобрали два цветка, а может, и все три.
– Я не фрейлина и что за бред? Я про цветы.
– Ты что, балладу о шести анемонах не знаешь? Тебе повезло.
– Не повезло, ее в Гайярэ раз сорок читали. Получается, у вас на каждый день недели свой анемон?
– Именно. Если кто-то провинился, у него отбирают цветы, а без них из своей комнаты можно выходить только к столу, и то сажают отдельно и не дают лакомств.
