– Нам туда, – показал стрелок в ту сторону, куда смотрел наконечник стрелы.
Десантники переглянулись.
– Ты уверен? – поинтересовался Антон. – Почему мы должны идти именно в ту сторону?
Влад, не отвечая и не пряча лук, надел рюкзак.
– Идемте, – сказал Илья, беря на себя командование отрядом. – Только, пожалуйста, будьте повнимательнее, ступайте след в след, пока не преодолеем болото.
– Думаешь, оно не бесконечно?
– Это Кромка, граница Яви и Нави, – сказал Шурик; в отличие от приятеля, кряжистого, круглолицего, с шапкой русых волос, он был сухощав, смугл, длинноволос, черноглаз, но при этом походил на него, как брат.
– Чтобы попасть в Навь, нам нужно дойти до реки Смородины и перейти ее по Калинову Мосту. Болото скоро кончится.
Антон посмотрел на Илью, скривил губы.
– Сказки…
– Не сказки, – возразил Шурик.
– Да знаю, это я чисто эмоционально. Если бы не наши прошлые встречи со слугами Морока, не поверил бы, что древние легенды имеют вполне реальное основание.
– Вопрос можно? – поднял руку Максим.
– Валяй.
– Нам ведь надо будет вернуться… а кто знает – как?
Все посмотрели на Илью, перевели взгляды на Влада.
– Я не знаю, – смутился проводник. – Только потворник ведает ответ.
– Но его с нами нет.
Влад развел руками.
– Хорошенькая перспектива – застрять здесь до конца жизни, – проворчал Ратников, к которому постепенно возвращались силы.
– Идти сможешь? – подал ему руку Илья.
Ратников ухватился за руку, встал. Лицо его покрылось капельками пота.
– Спасибо за лечение. Грудь уже не болит. А ноги слабые… ничего, как-нибудь поплетусь за вами.
– Слабость пройдет, – пообещал Влад.
– Не обращайте на меня внимание. Начну отставать – не ждите.
– Ага, ты еще посоветуй оставить тебя здесь, – хмыкнул Антон.
– Кто-нибудь пить-есть хочет? – спросил Илья. – Справить нужду, чтобы потом не отвлекаться?
Женщины обменялись смущенными взглядами.
– Понял, – улыбнулся Илья. – Мальчики – налево, девочки – направо.
Предлагаю не подглядывать, но и не стесняться, дело житейское. Даю всем три минуты.
Снова собравшись вместе, команда проверила рюкзаки, оружие, снаряжение, и Пашин скомандовал:
– Впереди пойдем я и Влад. Последними – Антон и Шурик. Возражения есть?
Ответом ему была тишина.
– Вперед, спецназ!
И отряд двинулся в путь, пересекая бесконечное с виду болото.
* * *Им помогло то, что вскоре они набрели на самую настоящую тропу.
