– Кто-нибудь его видит?
– По-моему, на том вон бугре кто-то лежит, – показал рукой Данила.
– Подождите, я проверю. – Илья прикинул расстояние до холмика, на который указал Данила, сосредоточился на экстрасенсорике и перебежал к Ратникову, минуя топи и ямы, склонился над ним.
– Жив? – не выдержал паузы Антон.
– Жив, сейчас я его полечу.
– Подождите! – торопливо сказал один из спутников Георгия по имени Влад. – У меня есть снадобье.
Он почти так же быстро, как и Пашин, добрался до бугра, на вершине которого лежал Ратников, и оба снова склонились над потерявшим сознание полковником, начали снимать с него костюм.
Потянулись минуты ожидания, вдвойне утомительные от неуютности пейзажа.
Наконец Илья выпрямился, показал издали какой-то маленький предмет.
– Что это? – спросил Антон.
– Пуля.
– Как вам удалось ее вытащить?!
– Влад помог.
– Он что, хирург? – посмотрел на приятеля Влада Антон.
– Он ученик Иннокентия, реченник, – ответил тот спокойно. – Влад знает слово.
– Перебирайтесь сюда, – позвал Илья. – Места хватит всем.
Вскоре весь отряд расположился на кочке диаметром около десяти метров, вздрагивающей под ногами, как слой торфа на болоте. Кочка была окружена зеркальцами воды и мшистыми островками.
Ратников уже мог сидеть. Щеки его порозовели, будто он глотнул водки.
– Что вы ему дали выпить? – хмыкнул Антон.
– Живой воды, – хладнокровно ответил Илья.
– Шутишь?
– Насколько я понял, Иннокентий снабдил Влада кое-какими волшебными прибамбасами, в том числе и стимуляторами.
Видишь, что делает с раненым человеком один глоток? Да и рана уже затянулась.
– Сказки! – отмахнулся Антон, но тут же виновато сморщился. – Это я от избытка чувств. Но если у нас и в самом деле имеется живая вода, нам и сама Смерть не страшна!
– А где Георгий? – спросил вдруг Данила.
Все начали озираться, осознавая, что с ними нет ни Витязя, ни волхва.
– Георгий! – позвал на всякий случай Антон.
Его крик застрял в воздухе, не вызвав никакой реакции местности.
Стало окончательно ясно, что эхо в этом мире не возбуждается вообще.
– Максим, попробуй ты позвать.
Бусов, озиравшийся с видом человека, пытавшегося проснуться, поднес ко рту сложенные ладони.
Его зов был громче, унесся вдаль испуганной птицей и не вернулся. Однако на этот раз вслед за криком последовал ответ.
Ледяной ветер вдруг пригнул сухую траву болота, заставил людей вздрогнуть и отвернуться.
