Отсюда он мог уже прыгнуть и попробовать перехватить нож. Но шансов – половина на половину! Слишком опасно. Если бы кто-то хоть на миг отвлек негодяя…
Вдруг от стены заговорила баронесса Таубе:
– А при чем здесь я?
– Что? – удивился Арабаджев, поворачиваясь к ней.
– При чем здесь я? – холодно повторила Лидия Павловна. – Вот уж ни сном ни духом… Зашла на пять минут в гости, а попала вон во что! Нет, меня ваша распря не касается. Дайте мне спокойно уйти, а там делайте что хотите.
Коллежский асессор смотрел и не понимал.
– Или вы и меня желаете зарезать? – сердито осведомилась баронесса.
– Нет, я…
– Так позвольте мне удалиться!
– Собственно, почему нет… Против вас, как лица постороннего, я ничего не имею. Можете идти.
Лицо Вареньки дрогнуло. В глазах появилось удивление и сразу же затем – отчаяние. Но Лыков воспрянул духом. Он-то понял замысел храброй женщины. Еще по Дагестану сыщик помнил, какие у нее сильные пальцы. А суровый опыт? Учеба на хирурга, арест, тюрьма, ссылка. Выживание в глухом ауле, где тебе никто не поможет.
Уж чего-чего, а самообладания Лидии Павловне было не занимать. Только Варенька могла поверить, что эта женщина способна бросить ее в такую минуту. У нее совсем другая была молодость, и она сейчас напугана. Да еще поверит Арабаджев, для которого все люди – черви. И сыщик изготовился, перенеся вес тела на одну ногу.
Между тем противник стоял уже вполоборота, глядя на Лидию Павловну. И самопроизвольно отвел руку с ножом чуть в сторону.
Баронесса сделала шаг к двери – и вдруг бросилась на бакинца, вытянув вперед обе руки.
Раз! Ей не удалось сбить мужчину с ног, он только пошатнулся. Но Лыкову этого хватило. Он мгновенно оказался рядом. Нож выпал, словно сам собой, потом в воздухе мелькнули ноги. И татарин улетел кувырком к двери, хватившись спиной об пол. Еще через секунду Алексей уже встал ему коленом на грудь. Левую руку он подвел под затылок, правой взял негодяя за челюсть – и резко повернул… Раздался хруст ломаемого позвоночника, и Арабаджев умер.
Сыщик в ярости плюнул в угасшее лицо бакинца, вскочил и бросился к жене. Та лежала на полу и билась в судорогах. Над ней хлопотала Лидия Павловна."
"– Там все? – спросила она, не оборачиваясь.
– Все.
– Бегите немедля за извозчиком.
– Я…
– Она сейчас выкинет плод, и может начаться сильное кровотечение. Ее надо скорее в больницу, здесь я кровь не остановлю. Бегом!!!
И Лыков побежал.
Лидия Павловна Таубе дважды спасла Вареньку.
