— Это вы, может, считаете, что Эдвард был добрый пират, а я считаю: дурак! Потому и отказался его дальше искусству каперства обучать. Работал топорно и, на мой взгляд, довольно глупо.
— Глупо? — насупились пираты.
— Очень глупо. Сколько раз ему говорил: не зарывайся! А он все норовил сорвать разом большой куш, а потом хоть трава не расти. А дела надо делать неспешно, с чувством, с толком, с расстановкой. Взял куш, часть отдай команде, а остальное пусти в оборот. Деньги должны на тебя работать, а не оседать в портовых кабаках.
Вот и получилось, что вроде бы ваш Черная Борода и хапал, а один хрен работал по мелочам.
— По мелочам?
— По моим меркам, по мелочам. И вот вам результат: голову ему снесли и подвесили на рее! А имел бы хорошие бабки, работал бы с умом, сейчас губернатором какого-нибудь острова заделался и был там самовластным царьком.
— А что ж ты такой умный тут делаешь? — настороженно спросил Семен.
— Это я вас хочу спросить: что вы тут делаете? Как это благородные пираты, вместо того чтобы пенить море и брать торговые корабли на абордаж, занялись вульгарным воровством?
— Да мы вот…
— Как эскадру-то Черной Бороды разгромили…
— Едва сумели уйти!
— А тут вот не у дел оказались, — понурились пристыженные пираты.
— Как к Тичу попали? — требовательно спросил Виталик.
— На купеческом корабле плыли. Черная Борода нас на абордаж взял. Ну кого за борт, а кому под его начало идти предложили.
— Ясно, — задумчиво пожевал губами юноша.
Семен продолжал сверлить недоверчивым взглядом царского сплетника.
— А все-таки сам-то ты кто таков будешь? И что тут делаешь?
— Кто я таков, вам пока знать рано, — спокойно ответил Виталий. — А что делаю? Пока ничего. Хожу, присматриваюсь. Подыскиваю подходящих ребят для своих дел. А вот как наберу команду, тогда и начнутся настоящие дела.
Пираты переглянулись. Царский сплетник усмехнулся, пнул ногой стоявшую рядом с телегой бочку:
— Надеюсь, внутри хоть ром?
— Да мы и сами не знаем, что там есть, — честно признался Семен.
Чувствовалось, что он начинал оттаивать, — По бумаге там вроде как вино…
— По бумаге! Ну вы даете! Склад чужой вскрыли, бочку за каким-то хреном выкатили. Вы что, опухли? По царским законам вас за это всех на кол посадят, а вы даже не знаете, за что на этих колах сидеть будете!
— То нам не страшно! — отмахнулся Семен, — Я ж говорю, у нас на этот случай бумага есть.
— А ну-ка покажи, — приказал юноша.
