"
"— Только одно: вчера вечером царь-батюшка был еще жив, — успокоил ее Виталик, а у самого в голове метались очень нехорошие мысли.
«Если Гордон подписывает такие грамотки, то дело плохо. Либо он сейчас действительно сидит пленный у шемахан, либо пьян до изумления… Нет, тогда он грамотку подписать бы не смог. А в трезвом уме и трезвой памяти… да хрен бы его кто заставил такую бумагу подписать. Он же шебутной! Хотя… почерк и подделать могли. Не я один на этой Руси такой умный. Наверняка шемаханов работа!»
Тихий свист со стороны двора заставил его встрепенуться.
Царский сплетник подошел к окну.
— Эй, кэп! Выйди, дело есть!
Кричали со стороны улицы.
— Подождите меня здесь, — попросил Виталик царицу с Янкой. — Я быстро.
Не дожидаясь согласия, он покинул гридницу и выскочил на улицу. Там ждал его один из бывших пиратов. Тот самый, что стоял на охране его офиса накануне, пока он проводил совещание.
— Извини, еще не всех по именам знаю. Тебя как зовут?
— Васькой мамка с папкой нарекли.
— Что сказать хотел, Василий?
— Ты нам дело банное вчера наладить велел.
— Ну?
— Ну мы наладили.
— Так быстро?
— А чего тянуть-то. Девочек подогнали, работяг наняли, баньку истопили, на базаре слух пустили, и все дела.
— Это радует. Благодарю за службу. У тебя все?
— Ага. А чего с царем-то делать?
Виталик аж подпрыгнул от неожиданности. Потом опомнился, поозирался по сторонам, схватил новоиспеченного банщика за шиворот и поволок за собой на подворье Янки Вдовицы. В гридницу не повел.
Затащил в сарай.
— Выкладывай. Что там у тебя насчет царя?
— Дык никакой он в наших термах лежит.
— Слава богу! — облегченно выдохнул Виталик. — Как он вообще у вас оказался?
— Ну так… ночью пришел. Часа за два перед рассветом.
— Один?
— Нет, с казначеем.
— Та-а-ак. Что дальше?
— Лучшие апартаменты занял, велел вина подать…
— Можешь не продолжать. Нахрюкался до поросячьего визгу и ушел в нирвану.
— Ну типа того. Так что с ним делать-то?
— Дать ему выспаться, а как проснется, налить еще, — распорядился Виталик.
— Это очень удачно, что он нашелся именно у нас. Его кто-нибудь кроме вас, банщиков, видел?
— Нет.
— Отлично. Дуй назад и не спускай с него глаз! И постарайтесь, чтоб он даже не помышлял покинуть термы хотя бы до обеда. Как проснется, налейте ему, беседу умную затейте. Понял?
— Понял.
— Вот и хорошо.
Виталик проводил банщика на улицу и поспешил вернуться в гридницу.
— Кто там? — тревожно спросила его Василиса.
