Иван внимательно прочел текст, перевел круглые глаза на шефа.
— Барин, ты это серьезно?
— Более чем.
— И это все правда?
— Это тебя не колышет. Нам надо сделать так, чтоб все поверили, что это правда.
— Но… зачем? — Кузнец был явно ошарашен.
— Затем, чтоб меня за яйца не подвесили, — сердито буркнул царский сплетник, — и нашу контору не разогнали к чертовой матери. Ты хочешь жить хорошо?
— Хочу.
— Я тоже. Кстати, ты пресс изготовил?
— Угу. В сарае стоит.
— Молодец.
— И буковки уже отливать начал на эти… как его… наборные гранки.
— Цены тебе нет, — умилился царский сплетник, — но это на будущее, а пока придется обойтись стандартным клише. Тираж на этот раз небольшой, но производственный процесс на твоем подворье начинать рискованно.
— Почему?
— Такое ноу-хау запросто скоммуниздить могут. Пресс, пока не найдем более подходящего помещения, придется переправить на подворье Янки Вдовицы. Там охрана надежней.
Жучок с Васькой никому спуску не дадут. Так что, как дощечку вырежешь, столбы приготовишь, подпрягай своих работников, загружай пресс и остальное хозяйство на телеги — и везите все это ко мне домой. Заодно прикупишь на базаре чернил и бумаги. Вот тебе еще один золотой.
— Барин, да куда ж столько…
— Сейчас денег жалеть нельзя. У нас на всё про всё всего два дня. Короче, дощечку вырежешь, пару часиков поспишь, что надо купишь — и ко мне на подворье.
Все понял?
— Нет.
— И что не понял? Излагай.
Иван грустно посмотрел на пергамент:
— Не поверят.
— Кто?
— Народ.
— Почему?
— Да народ давно уже никому не верит. Ни боярам, ни купцам…
— А царскому сплетнику поверит?
— Не-а. Народ уже указам царя-батюшки-то не верит, а хочешь, чтоб его сплетнику поверили!
— А почему царю не верят?"
"— Так в указе у него одно, а по жизни совсем другое, — глубокомысленно изрек кузнец, — Вот если бы калики перехожие около паперти сели да слушок пустили, тогда весь Великореченск враз бы поверил! Может, нищих нанять, а, барин?
— С ума сошел? Да они нас за полушку тут же и сдадут.
Хотя мыслишка у тебя интересная. Есть в ней рациональное зерно. А что, если к этому делу припрячь… Слушай, а это идея!
Глава 21
Царский сплетник со своим узелком на плече двигался по направлению к подворью Янки Вдовицы.
