Повисает пауза в разговоре, одна из тех, которые берутся из ниоткуда.
– Ну, это вкусно. – Каро салютует бокалом вина Радживу, чье лицо все еще пылает от кухонного жара. Его тюрбан сегодня тепло-оранжевого цвета – как оказалось, он носит разные цвета каждый день недели, чтобы помогать себе «следить за временем».
– Пожалуйста, – Раджив поигрывает усами и подмигивает Каро, рассмешив ее.
Ужин быстро становится моей любимой частью дня. С резко уменьшившимся количеством сотрудников, Дрю и Роб сдвинули столы в большой квадрат так, чтобы мы могли сидеть все вместе.
Каждый вечер Элис опускает жалюзи в столовой и зажигает тройку свечей, блокируя вездесущее солнце и создавая более уютную атмосферу.
– А тебе как еда? – поворачивается ко мне Каро.
– Замечательно. Намного лучше, чем я ожидала."
"– Антарктика по-своему влияет на аппетит, – размышляет она. – Либо ты все время голодный или вообще не хочешь есть. К сожалению, я из последних, – Каро похлопывает себя по животу и улыбается, хотя, честно, тяжело понять, какая у нее фигура под мешковатым топом и комбинезоном, которые она постоянно носит.
– Это не первый твой раз? – спрашиваю я.
– Второй. Первый раз я была в Моусоне, это австралийская база. Собиралась поработать и на Халли, но ее закрыли.
Я киваю. Халли, передовая полярная станция Соединенного Королевства, была эвакуирована, когда огромная секция шельфового ледника Бранта начала откалываться от антарктического континента.
– Значит, ты уже опытная?
– Наверное.
Я поклялась в Моусоне, что это мой первый и последний раз, но вот я сижу здесь. Поди разберись.
– Все было настолько плохо? – Я пытаюсь сохранять беззаботный тон.
Каро склоняет голову набок, раздумывая.
– Давай просто скажем, что было интересно, но утомительно. Зима отделяет мужчин от мальчиков, уж простите мой сексизм – хотя, должна заметить, по моему опыту, женщины справляются лучше.
– Это почему же? – Люк откидывается на спинку стула, большими глотками отпивая пиво из бутылки.
Его выражение лица вызывающее, почти дерзкое, как будто он готов к спору. Несмотря на мои намерения поладить со всеми, есть в нем что-то, от чего я инстинктивно питаю к нему неприязнь. Какое-то безразличие, граничащее с самоуверенностью.
Каро выдерживает его взгляд, отказываясь отступать.
– Понятия не имею. Это просто наблюдение.
Люк разглядывает ее несколько мгновений, а затем концентрируется на своей еде. Я оглядываю стол.
