Всего этого почти хватало, чтобы усомниться в собственной значимости и понизить самооценку.
Нет, нет. Это безумие.
Хирона и Рейчел нигде не было видно. Нисса Баррера сообщила, что они пытаются, пользуясь единственным интернет-соединением в офисе Хирона, собрать побольше информации о «Триумвират холдингс». Техническую поддержку им оказывал Харли. Теперь они связались со службой работы с клиентами «Ком-каст» и вернутся не скоро, если, конечно, вообще переживут это испытание.
Мэг я нашел в оружейной, где она просматривала боевое оснащение.
Она уже нацепила кожаную кирасу поверх зеленого платья и поножи поверх оранжевых легинсов и напоминала детсадовца, обряженного родителями в доспехи воителя.
– Может, щит возьмешь? – предложил я."
"– Не-а. – Она показала кольца. – Всегда пользуюсь двумя мечами. К тому же мне нужна свободная рука, чтобы шлепать тебя, когда будешь дурить.
Не знаю почему, у меня возникло неприятное ощущение, что Мэг не шутит.
Она сняла с оружейного стенда большой лук и протянула мне.
Я попятился.
– Нет.
– Это же твое лучшее оружие. Ты – Аполлон.
Во рту появился горький вкус желчи.
– Я дал клятву. Я больше не бог лучничества или музыки и не возьму в руки ни лук, ни музыкальный инструмент, пока не смогу пользоваться ими как должно.
– Дурацкая клятва. – Мэг не угостила меня пощечиной, но, судя по всему, была бы не прочь это сделать. – И что ты собираешься делать, пока я буду сражаться? Стоять в сторонке и подбадривать?
Вообще-то мой план предусматривал именно такой вариант, но теперь он выглядел как-то глупо.
Я осмотрел представленный арсенал, взял меч и сразу, даже не вытаскивая из ножен, понял, что он слишком тяжел, и пользоваться им будет неудобно. Тем не менее я повесил ножны на ремень.
– Ну вот. Довольна?
Довольной Мэг не выглядела, однако же лук вернула на место.
– Ладно. Но ты лучше прикрывай меня с тыла.
Точного значения этого выражения я никогда толком не понимал. Оно напоминало о тех листочках с надписью «ДАЙ МНЕ ПОД ЗАД», которые Артемида пришпиливала к моей тоге по праздникам.
Тем не менее я кивнул:
– Тыл будет прикрыт.
Подойдя к краю леса, мы обнаружили там небольшую группу провожающих: Уилла и Нико, Паоло Монтеса, Малкольма Пейса и Билли Нг – всех с хмурыми лицами.
– Будь осторожен, – сказал Уилл. – И вот…
Прежде чем я успел возразить, он вложил мне в руку укулеле.
– Не могу, дал клятву. – Я попытался вернуть инструмент.
– Знаю, слышал. Глупая клятва. Но этот укулеле – боевой.
