– Вот почему наш загадочный Зверь хочет, чтобы роща сгорела.
Тут Мэг скатилась с дивана, зацепив ногами наш трехногий кофейный столик, разлив аризонский чай и рассыпав крекеры.
– Упс.
Я скрипнул зубами, которые могли не выдержать и года при той нагрузке, которую обеспечивало им присутствие Мэг. Рейчел и Хирон благоразумно оставили без комментариев очередную выходку моей юной подруги.
– Аполлон… – изрек кентавр, наблюдая за водопадом чая, тонкой струйкой стекающего с края стола. – Если ты прав в своих предположениях относительно Додоны, то что нам делать дальше? Нас уже осталось слишком мало.
Посылать в лес поисковые группы чересчур рискованно – никто не даст гарантии, что они благополучно вернутся.
Мэг отбросила упавшую на глаза прядку.
– В лес пойдем мы. Аполлон и я."
"Мой язык попытался спрятаться в глубинах горла.
– Мы? Вдвоем?
– Ты же сам сказал, что должен пройти кучу испытаний или чего-то там еще, чтобы доказать, что ты достоин, ведь так? Это будет первое.
Одна моя половина понимала, что Мэг права, но другая, божественная, тут же воспротивилась этому предложению.
Свою грязную работу я никогда не делал сам и всегда предпочитал собирать симпатичную группу героев и отправлять их – на смерть или к славе и успеху.
Тем не менее во сне меня определенно посещала Рея, а значит, найти оракула предстояло мне. К тому же – спасибо жестокосердному Зевсу, – куда бы ни пошел я, туда же следовала и Мэг. Насколько я мог судить, Зевс знал о Звере и его планах и нарочно послал меня разбираться с ситуацией.
Понятно, что мысль об этом не добавила мне желания одарить его галстуком в День отца.
Помнил я и другую часть сна. Ту, в которой Зверь, в своем лиловом костюме, требовал, чтобы я нашел оракула, которого он мог бы сжечь. Многое оставалось непонятным, но от меня требовались действия. Этого ждали Остин и Кайла.
Я вздрогнул – это Рейчел положила руку мне на колено. Удивительно, она не сделала мне больно, и глаза ее были не злыми, а серьезными.
– Ты должен попытаться.
Если бы мы только могли заглянуть в будущее… Возможно, это единственный способ восстановить нормальный ход вещей. – Она грустно посмотрела на голые стены пещеры. – Как бы я хотела снова обрести будущее.
Хирон переступил с одной передней ноги на другую.
– Друг мой, что тебе нужно от нас? Чем мы можем помочь?
Я взглянул на Мэг. Как ни грустно, в этом мы были согласны. Мы связаны. Никем другим мы рисковать не могли.
– Мэг права. Мы должны сделать все сами.
