– С ума сойти, – пробормотала Ира. – Она до сих пор за решеткой?
Ольга Сергеевна развела руками.
– Не знаю, скажу лишь одно: о тебе она ни разу не вспомнила, писем не присылала, похоже, забыла дочь. Поступила, как собака на сене, сама не ам и другому не дам. Живи, детка, честно, не совершай глупостей, заведи семью и никогда не бросай своих детей.
Ира освоила ремесло медсестры, получила диплом, устроилась на работу в районную поликлинику. Безотказную девушку нагло использовали старшие коллеги, тихая Ирина стала выполнять самую тяжелую работу, ее посылали на дом к безнадежно больным людям, которым оставались до смерти считаные недели.
Даже опытным врачам тяжело иметь дело с умирающими, что уж говорить о девочке, недавно закончившей училище. Ирочке было невыносимо жаль несчастных, но скоро она поняла: больным плохо, но еще хуже приходится их родственникам, которые видят, что дорогие люди погибают, а они ничем помочь им не могут.
Целыми днями Ирина бегала по району, ее рабочее время было расписано по минутам.
Однажды к ней обратился очень приятный мужчина и, застенчиво улыбаясь, спросил:
– Вам деньги нужны?
– Конечно, – призналась Ира.
– Не возьметесь моей маме уколы делать? – продолжал незнакомец. – Хорошо заплачу за услугу.
– Инъекции у нас бесплатно ставят, – вздохнула Ира. – Возьмите у врача направление и оформите процедуры. Если на моем участке живете, то приду я, если нет, другие прибегут.
– Хочется только с вами иметь дело, – сказал мужчина. – Люди говорят, у вас рука легкая.
– В поликлинике все медсестры замечательные, – возразила Ира.
– Мать ногу сломала, – заявил проситель, – неприятно, конечно, но, слава богу, не смертельно. Меня Валерий зовут. Может, походите к нам частным порядком, естественно, за плату.
– Если только вечером… – протянула Ира. – Вы далеко живете?
Валерий ткнул в окно пальцем.
– Видите дом?
– Серый, подъезд с колоннами?
– Он самый, – кивнул собеседник. – Квартира на первом этаже.
– Ну надо же! – обрадовалась Ира, которой всегда не хватало денег.
– Я там в третьем подъезде в коммуналке обретаюсь.
– Мы соседи! – обрадовался Валерий.
– Могу в девять вечера наведаться, – предложила медсестра.
– Отлично, – тут же согласился Валерий.
Вот так Ирочка познакомилась с Верой Васильевной Поповой, интеллигентной образованной женщиной, кандидатом наук, и попала в иной мир.
Апартаменты Поповых разительно отличались от коммуналки, где влачила жалкое существование Ира.
