Прощание с рассказчицей Ии’мири, художником Ии’хато и двумя молодыми аистами получилось более сердечным.
– Вы уверены, что не хотите остаться на время линьки? – с грустью спросила Ии’мири. – Нам ещё предстоит рассказать и выслушать столько историй, столько историй.
Рена покачала головой.
– Я бы с радостью их услышала, но я не могу остаться.
– Хорошо, что ты была с нами, – медленно произнёс Ии’хато. – Не все люди такие, как ты… понимаешь. – Неужели он хотел сказать «как Чёрное Перо»? Как же Рене хотелось поговорить с подростком прямо, преступив мрачные табу и тайны.
И всё же она знала, что это невозможно.
– Ещё раз благодарю вас за спасение, – сказала Рена двум юным полуаистам, возившимся с пружинами, и улыбнулась. – Берегитесь салисаров.
Взволнованный Ии’хато взял ожерелье из разноцветных трав, которое он только что сплёл, и протянул Рене.
– Пожалуйста, помогите нам, – с беспокойством глядя на неё, попросил он. – Иначе нам и всем нашим братьям придётся остаться в этих ужасных джунглях навсегда.
– Я сделаю всё, что могу.
Рена с жалостью взглянула на полуаистов. Как жаль, что они никогда не узнают, как богата чудесами Ликсанта. Её новые знакомые ненавидели джунгли, хотели вернуться в привычный Белый лес.
– Найдёшь ли ты благополучно дорогу в страну Озёр, Рена ке Алаак, и можем ли мы тебе чем-то помочь?
– Можете. Мне нужно срочно отправить сообщение в Скальный замок, а у меня нет почтовой землеройки, которая могла бы его передать, – нерешительно произнёсла Рена.
Она понимала, что просьба не из лёгких. В тех краях уже несколько недель не было ни одного получеловека, и уж тем более никого из этого клана. Ещё всё осложнялось скорой линькой. Оставалось лишь надеяться, что кто-нибудь из её новых друзей найдёт в себе мужество отнести послание в замок.
Ии’мири встала, решительно раскинув крылья.
– Я полечу.
Благодарно улыбнувшись, Рена тут же принялась писать на листе бумаги послание для Аликс и Дагуа. Важно сообщить друзьям, что существует некто Чёрное Перо, что у полулюдей есть правитель, который, возможно, и знает ответ на главные вопросы, и что она отправляется в Ванаме.
И всё это было тайной. Рена могла только надеяться, что Ии’мири не вскроет послание. Если кто-то из полулюдей узнает, что Рене известен этот секрет, её ждут серьёзные неприятности.
Взмахнув крыльями, Ии’мири взлетела, и ветер запутал волосы Рены. Через несколько вдохов женщина-аист превратилась в тёмную точку на горизонте.
