"
"– О, мне тоже не помешает отдохнуть, – сказала Рена, усаживаясь на тропинку и обхватывая руками колени. Эта пещера была немного темнее, потому что, кроме сапфиров, здесь висели ещё чёрные матовые драгоценные камни странной формы.
– Интересно, как Ме’ру здесь живется? Не похоже, что в округе найдется что-то съестное. Красиво, но не очень уютно, даже для получеловека…
– Ты права, да, права, – произнёс низкий голос, напомнивший Рене тихий стук столкнувшихся камней.
Рена и Тьери одновременно встали. Рена быстро обшарила глазами тусклую пещеру.
Голос звучал совсем рядом. Медленно от тёмной стены отделилась тень и шаркающей походкой направилась к ним.
Расшифровав послание, которое принесла саламандра, Аликс вскочила и, перепачканная грязью, исполнила безымянный танец счастья. Руки порхал вокруг, как огромная неуклюжая летучая мышь, и чуть не свалился в болото.
– Иии! – присвистнул он. – Они не умерли, не умерли!
Тавиан с трудом сдержал смех.
– Жаль, что они не увидят это зрелище…
Вдоволь наплясавшись, Аликс почувствовала, как ужасно устала.
– Ты можешь подежурить первым? – спросила она Тавиана. – Я безумно хочу спать.
– Ложись. Тьери ведь сказал, что Корвус, скорее всего, появится не раньше утра. Вряд ли этот мерзавец рискнет бродить по болоту ночью.
Аликс проснулась от громкого оклика Тавиана:
– Кто идёт?
Вокруг темным-темно, как в чреве дхатлы. Аликс схватила оружие и, широко шагая, встала рядом с Тавианом.
– Что случилось? – спросила она.
– У нас гости, – сообщил Тавиан, поднимая факел.
– Возможно, заявился Корвус со своими ребятами. Они добрались быстрее, чем мы думали.
Пробормотав заклинание, Аликс пустила пламя ввысь. Можно было не прятаться – враг всё равно уже знал, где они.
Похоже, Тавиан не ошибся. Аликс издали узнала Советника и воинов Фарак-Али, которые медленно шли через болото. До них оставалось всего десять-двенадцать человеческих ростов. Во главе колонны шагала фигура в перепончатой шкуре.
– Ржавчина и пепел, ему удалось нанять искателя! – воскликнула Аликс.
– И не только его, – мрачно ответил Тавиан. – Похоже, он вызвал подкрепление из Скального замка… Должно быть, он сразу спланировал это…
Из темноты появлялись всё новые фигуры: широкоплечие, мощные и уверенные, как и все лучшие стражи Регентши. Два, три, четыре, шесть… к ним направлялись десять человек, восемь из них – воины Фарак-Али.
– Этих уговаривать не придётся – сами рвутся в бой, – сказала Аликс, рассеянно похлопывая по рукояти меча.
