Но что ещё мог сказать Тавиан?
Оба хранителя с недоверием посмотрели на Тавиана, затем медленно окинули взглядом остальных.
– Извините, но об этом не может быть и речи, – ответил старший, и в его голосе уже не было прежней благосклонности. – Улай, возможно, несколько преувеличил, но этот эпос в высшей степени священен для нас. – Хранитель коротко кивнул соратнику – и свиток исчез в серебряной шкатулке. Оба хранителя поднялись. – Боюсь, нам пора в путь. Старый архивариус ждёт нас у Озера Памяти.
Все, кто находился на борту, тоже вскочили.
Рука Тавиана легла на рукоять меча, но оружие осталось в ножнах. Рена почувствовала, что огненный воин борется с собой. Заставит ли он отдать ему свиток силой? Аликс не двигалась. Корвус, мрачно нахмурившись, начал медленно приближаться к хранителям Священных озёр. Однако путь ему преградил Тьери. Он повернулся к двум братьям по Гильдии.
– Это и в самом деле очень важно, – тихо сказал он. – Пожалуйста, поверьте мне. Нас интересует именно драгоценный камень, а не само письмо! Камень имеет особое значение.
Могу ли я хотя бы прикоснуться к нему?
– Тебе ли не знать! – с праведным возмущением воскликнул младший из хранителей. – Только возвышенные хранители Священных озёр…
– Улай! – Повинуясь короткому окрику, молодой хранитель умолк. Зарек задумчиво смерил взглядом стоящего перед ним молодого искателя. – Очень важно, не так ли, тану? Не скажешь ли ты мне, о чём именно идёт речь?
– Я не имею права раскрывать подробности, – в отчаянии выдохнул Тьери.
Старший хранитель задумался ещё на несколько мгновений, а потом решительно покачал головой.
– Простите. Мы пойдём, – сказал он.
В воздухе витало ожидание битвы.
Аликс, широко шагая, переместилась к борту корабля, отрезав хранителям путь к воде.
– Ржавчина и пепел, да мы…
– Нет, подожди, – отрывисто прервал её Тавиан. – Аликс, мы так не поступим!
– Клянусь северным ветром, мы поступим… – прорычал Корвус и подал знак Фарак-Али. Солдаты бросились на хранителей, но те оказались быстрее. Одним прыжком они взобрались на поручни, бросили надувной походный мешок в озеро и прыгнули вслед за ним.
Аликс даже не попыталась их остановить.
– А все ты и эти твои проклятые принципы! Забыл, что поставлено на карту? – бросила она Тавиану с горечью в голосе, даже не взглянув на него.
Рена посмотрела на Тьери. Её друг сидел на корточках на палубе, подперев голову руками.
– Солоноватая вода… что за жабье месиво… повезло, что они хоть не знают, кто я такой!
Рена не нашла, что ответить.
