Внезапно он схватил Рену, прижал к себе удивительно сильными влажными руками и впился поцелуем прямо в губы. Рена с отвращением попыталась вырваться, но хватка у него была сильная.
– Эй! Перестань, ты что творишь! – завопил Руки, хлопая крыльями и прыгая вокруг жабы. Наконец, Рена сумела высвободить ногу и хорошенько пнула нападавшего по плавнику. Бамс! От боли глаза человека-жабы снова прояснились, и он отпустил её, тут же смущённо уставившись в пол.
– Ой… простите меня. Простите! – Он поспешно зашагал прочь.
Покачав головой, Рена и Руки пошли дальше. Они обнаружили Тьери у прудов питомника, где он играл с налимом.
– Со мной только что произошло кое-что отвратительное, – сказала ему Рена. – Меня поцеловала жаба. Почему-то я всегда думала, что должно быть наоборот – не спрашивайте меня почему…
– Солоноватая вода! Похоже, близится сезон спаривания. Пора выбираться из этого логова. Веселье здесь только начинается.
– Но я ещё не выяснила, что жабы знают о Ме’ру! Мы не можем пока уйти!
– Тогда поторопись, – сухо сказал Тьери.
– Не хочется отбиваться от сотен влюбленных амфибий.
«Серый, – подумала Рена. – Надо ещё раз поговорить с Серым!» У неё в ушах всё ещё звучал голос Руки: «Только братья, возглавляющие клан, знают, где находится Ме’ру…»
Она направилась к отцу логова – на этот раз без охраны, без свидетелей. В коридоре у комнаты главы клана было тихо и пусто. Рена откашлялась, чтобы сообщить о себе, и просунула голову сквозь завесу из водорослей. Она оказалась лицом к лицу с ошеломлённым отцом логова.
Он сидел на корточках на каменном полу, его бородавчатая кожа стала на свету серовато-жёлтой. Последовали два длинных прыжка, всплеск – Серый поспешно вернулся в тёплый бассейн. В воде он явно чувствовал себя куда увереннее. Рена постаралась не рассмеяться – старый тиран в душе оказался застенчивым.
– Какого цвета небо для тебя сегодня, отец логова? – спросила Рена. Они часто здоровались так прежде."
"– Откуда мне знать, откуда, – проворчал Серый, подмигивая от удовольствия.
– Ты подкрадываешься бесшумно, как скагарок! Этому тебя учат в лесах, где живёт твой народ?
Они поговорили о Гильдии Земли, наконец Рене показалось, что пора переходить к более серьёзным вопросам.
– Теперь я знаю о роли Друга Каждого, – сказала она.
– Хорошо, пора было, пора.
Рена понимала, что следующие её слова Серому очень не понравятся, и мысленно приготовилась, что придётся защищаться.
– Он сказал мне, кому служит.
