– Еще там была швея.
– Гильдия портных.
– Врач.
– Гильдия лекарей.
– А этот… с лампочкой на руке?
– Гильдия осветителей. Занимает самое высокое место даже среди влиятельных.
– И…
– Все двенадцать перечислять будем? – муркнул Кусь. – Так мы до утра здесь просидим.
– Кроме этого, существует множество других гильдий, не столь могущественных. Но лучше принадлежать к самой захудалой гильдии, чем быть вне ее. Такие люди считаются изгоями. Они очень быстро погибают от голода, без крыши над головой, без помощи.
– Мы изгои? – в ужасе прошептала я.
– Нет, мы чужестранцы. Конечно, нас никогда не признают за своих и не примут в гильдию. Но у нас есть то, что нужно рахтоморцам, поэтому с нами считаются.
– Золото? – предположила я.
Аид покачал головой.
– Серебро?
– Нет. Не золото и не серебро, здесь другой драгоценный металл в ходу.
– Так что же? – опешила я.
Как раз в этот момент вернулся разносчик с подносом, на котором стояли два стакана, кувшин с мутноватой жидкостью, тарелка с тонко нарезанным зеленоватым сыром, неизвестными ягодами и орешками.
Он расставил блюда на столе перед нами. Я переживала, как бы не выгнали Куся: в нашем мире в приличные ресторации с животными не пускали. Но паренек, наоборот, поставил блюдце под нос крусбысу, плеснул охладника – держался вежливо."
"Последней снял с подноса небольшую шкатулку, раскрыл, вынул серебристые ножницы и протянул Аиду. Я ничего не понимала и смотрела во все глаза. Но Аид, похоже, точно знал, чего от него ждут.
С невозмутимым выражением лица он отхватил прядь своих темных волос и кинул в шкатулку.
– Как щедро, – поклонился разносчик.
– Что происходит? – растерялась я.
– Плата за стол, – улыбнулся Аид. – Ты ведь знаешь, что привычные нам вещи обретают в других мирах иные свойства. То, что кажется нам бесполезной ерундой, где-то ценится очень высоко.
Я вспомнила три василька, которые сорвала у калитки и обменяла на глиняную кружку, и кивнула.
– Рахтомор славится своими изобретениями. А главное, невозможно понять, как они делают то, что делают. «Звездная вода» изучена вдоль и поперек, а рецепт все равно неизвестен… Рахтоморцы сплетают науку и магию и как-то используют части тел выходцев иных миров. Единственная плата, которую они от нас принимают.
– Звучит жутко!
Я, кажется, поняла, почему у Аида волосы лежат так неровно: уже не одна прядь ушла на оплату рахтоморских диковинок.
