– Хотя если можно расплатиться за жилье и еду парой локонов… Это же не жизнь, а сказка!
Аид моего энтузиазма отчего-то не разделял.
– Так думали многие, кто пожелал переселиться в Рахтомор. Такой благополучный и безопасный на первый взгляд мир. Но они забывали о том, что никогда не смогут стать членами гильдии, никогда не получат работы. Поэтому обычно уже спустя несколько месяцев возвращались. Те, кто еще мог вернуться…
– Что случалось с теми, кто не мог?
Озноб побежал по коже. В неоконченной фразе крылась какая-то тайна.
Пряничный Рахтомор перестал казаться таким уж приятным местом.
– Вот на этот вопрос ты мне ответишь сама после того, как прочитаешь раздел учебника! – бодро завершил наставник.
Он придвинул мне блюдо с сырной нарезкой.
– Теперь ешь, и отправимся на поиски. Скучать не придется: здесь много наших обитает.
– И наших! – подал голос Кусь.
Рыжий фамильяр натрескался сыра, вылакал охладник и выглядел очень довольным.
– В следующий раз расплачусь я! – заявил он.
* * *Когда с трапезой было покончено, две пары глаз, темные человеческие и зеленые кошачьи, обратились на меня с ожиданием.
Признаюсь, лестно чувствовать себя важным членом команды! Без Аида мы не попали бы в Рахтомор, однако без меня он бы не знал, куда двигаться дальше.
Но когда я включила чутье ищейки на полную мощность, меня захлестнули бьющие со всех сторон волны чужеродных аур. В Азорке было нетрудно отыскать одну-единственную тонкую ниточку в пустом лесу, а сейчас я была оглушена и ослеплена сиянием бронзы – именно так ощущались ауры рахтоморцев.
От неожиданности закружилась голова. Как бы не провалить задание! Отыскать иголку в стоге сена и то проще…
Теплый мохнатый бок прижался к моей безвольно опущенной руке. Кусь! Дружище!
А другая рука… Я сначала не удивилась, потому что ощущение было знакомым и очень уютным. Но когда поняла, что это Аид взял мою ладонь в свою, вскинулась. Чуть со скамейки не слетела. Он удержал за запястье. И лицо такое удивленное, будто ничего особенного не происходит!
– Э-э? – протянула я.
– Стажер, как понимать твое «э-э»? – сдержанно поинтересовался Аид, а я едва расслышала слова из-за того, что сердце стучало, как молот. – Вам на практике разве не давали это упражнение? Ориентир? Нет?
– Не-е… – проблеяла я.
О это знакомое покачивание головой: «Учить тебя еще и учить, стажер!»
– Ты растерялась из-за того, что окружена аурами чужого мира. Но если ты сосредоточишься на моей ауре, то почувствуешь и остальные.
