– Может быть, мы с Тэмми однажды вернемся в этот дом, но сейчас здесь не останемся. Я знал, готовился к тому, что вы не примете мой выбор. И все же… Мама, отец… Часть меня продолжала надеяться, что ваша любовь ко мне окажется сильнее условностей света. Жаль, что я ошибся. Мы уходим.
– Да! – выдохнула я с облегчением.
На меня столько всего обрушилось, что хотелось просто сбежать куда-нибудь подальше от этого дома и снова стать Тэмми…
– Сынок, не уходи! – испуганно воскликнула Несса Мелар.
– Мы увидимся позже, мама.
– Я останусь, – сказал минейр Голдридж. – О многом надо поговорить. Но сначала… Тэм, позволь, я обниму тебя."
"Если бы он попытался до меня дотронуться, я бы отшатнулась. Но ректор ждал и не торопил. Ректор. Я провожала его глазами, встретив на территории Академии. Смущенно улыбалась, случайно столкнувшись с ним в коридоре. Я знала, что он мне нравится. Не как мужчина, конечно, а как наставник, что ли. И хотя я никогда себе в этом не признавалась, я искала его одобрения и внимания. И на затею с подменой невесты согласилась даже не из-за перевода на пятый курс, не из-за денег и не потому, что выбора не было.
Хотя все это тоже, чего уж. Я хотела, чтобы он меня похвалил. Глупая, глупая Тэмми.
– Когда-нибудь я обниму вас, – прошептала я. – Думаю, захочу обнять… Но не сегодня.
Время заживляет самые жестокие раны. Однажды затянутся и мои. Минейр Голдридж ради меня решился на серьезное признание, значит, в глубине души под маской холодности и высокомерия всегда скрывалось что-то хорошее.
Так же как во вредной Лу, которую я простила и полюбила всем сердцем.
– Я понимаю, – ответил он.
Мой отец.
* * *Аид, я и Лаура сидели в прохладном подвальчике у Мартина и пили сильник. Мы ждали Эйдена, который остался в поместье Мелар вместе с минейром Голдриджем. Отцом. Я пока только училась называть его так.
Лу, захлебываясь от эмоций, по третьему кругу рассказывала о том, как влетела домой, как с порога огорошила отца новостью.
– Он просто помертвел! – с восторгом сообщила она. – Упал в кресло и сидел там, не шевелясь, полчаса или больше.
Я успела испугаться! Но Ден сказал, что ему нужно время, чтобы прийти в себя. А потом бедный папочка вскочил и начал метаться. Все повторял: «Где оно? Где оно?» Потом остановился, взглянул на меня, схватился за голову: «Нет, я не могу так поступить с Лу!» Ну вы поняли, да? Не мог признаться, что я-то, представьте себе, незаконнорожденная!
– О Лу… – Я не знала, что сказать.
Лаура, однако, несчастной не выглядела.
