Ты хорошая, умная и добрая, и, надеюсь, однажды ты поймешь меня. А теперь, позволь, я сам все скажу за вас. Сэкономлю нам время. Я отвергну твое, столь заманчивое, предложение, тогда держать оборону станет отец. Он потребует от меня бросить Тэмми или пригрозит выгнать из дома, лишить имени и наследства. Так вот, я отказываюсь. С большим облегчением, кстати. Моя свадьба действительно состоится через три дня, но не в имении Мелар, а в отделении теней. Если что – вы знаете, где меня искать."
"Я хватала губами воздух.
Я на самом деле это слышу? Аид вот так просто отрекся от титула, от наследства? Значит, нам придется жить на зарплату ловчего и ищейки, в маленьком домике?.. Какое счастье!
– Пойдем, Тэмми.
Мой жених – да, мой жених, теперь я действительно могла его так называть! – потянул меня к выходу.
– Стой, подожди! – Несса Мелар заступила дорогу. – Ид, так нельзя!
Она растерянно посмотрела на мужа, тот сурово на нее. Оба выглядели встревоженными. Похоже, они хорошо знали своего сына и понимали, что он не отступит.
– Так можно, – тихо ответил Аид. – Можно, когда знаешь, что рядом с тобой любовь всей твоей жизни.
– А как же Лаура? Она не перенесет!..
Я прыснула: сказалось нервное напряжение, но тут же сжала губы.
– Ты посмотри, на ком ты хочешь жениться! – взвилась мифрау. – Она просто смеется тебе в лицо! Думает, что окрутила болвана! Ид! Кто ее родители – ты знаешь?
– Знаю. Мама погибла, когда Тэмми было двенадцать. Отец… неизвестен.
Я была благодарна Аиду за то, что он не стал вмешивать ректора.
Невозможно угадать, как он отнесется ко всему. Наверняка открестится, и тогда мы будем выглядеть идиотами.
Несса раскрыла рот. Вероятно, худшей партии для своего сына она и представить не могла. Считает меня хищницей, заманившей бедного мальчика в свои сети.
– Ты никуда не пойдешь! – взвизгнула она. – С этой! Этой…
– Мама, еще одно слово, и ты меня больше никогда не увидишь, – тихо произнес Аид.
И эта негромкая фраза осадила хозяйку дома лучше крика.
– Пойдем, Тэмми, – повторил Ид.
– Все хорошо, я рядом. Я всегда буду рядом.
Мы повернулись, чтобы уйти, и тут у выхода послышался шум.
– Сюда, сюда! – громко позвал девичий голос. – Они в гостиной.
Лаура? Здесь?
Не успела я как следует удивиться, как в дверь вломилась разношерстная компания. Лаура. Ден, который посмотрел на меня с укоризной. А следом… минейр Голдридж.
Он нервно мотнул головой в сторону ошеломленных хозяев дома. Вероятно, это должно было означать приветствие.
