Аид вынул из кармана чистейший носовой платок и протянул мне.
– Идем, – твердо сказал он.
– Куда?
– К моим родителям.
– Сейчас? Ой… У меня физиономия как вареная свекла, глаза красные и нос… Это же ужас, а не нос.
– Поверь мне, твой нос – последнее, на что они обратят внимание. А если ты заупрямишься, я просто возьму тебя на руки и отнесу. Ты ведь знаешь, я могу.
– Знаю, – согласилась я и сдалась.
Будь что будет. Надо разрубить этот узел так или иначе!"
"Хотя я была бы рада еще потянуть время и доковылять до имения Меларов пешком, Аид нанял экипаж.
Усадил меня, взял за руку и не отпускал всю дорогу.
Я немного успокоилась, но когда из-за деревьев показалась крыша огромного дома, снова разнервничалась не на шутку.
– Они ведь не согласятся… – прошептала я.
– Не согласятся, – подтвердил Аид спокойным голосом. – Но кто сказал, что мне нужно их согласие?
Такого я не ожидала и удивленно скосила глаза на его профиль – Аид не рисовался, говорил как есть и оставался невозмутим.
Экипаж подъехал к центральному широкому крыльцу.
Я узнала его: именно здесь родители Аида встречали гостей, прибывающих на помолвку их сына и дочери минейра Голдриджа.
Я бы предпочла зайти с черного хода, но Аид решительно взял меня за руку и повел за собой по высоким ступеням, сложенным из белого мрамора. Сейчас меня по этим ступеням поганой-то метлой и погонят, ха-ха…
– Минейр Мелар! – воскликнул лакей, прибежавший на звук колокольчика. – Наконец-то вы дома!
Он почтительно поклонился, и было заметно, что он искренне рад видеть молодого хозяина.
– Добрый день, Барил. Где сейчас мой отец? И мама. Пригласи их в гостиную.
– Вы вовремя, минейр Роал Мелар как раз собирался уходить. Мифрау Мелар я немедленно поставлю в известность, что ее сын дома. Ее сын и…
Лакей вопросительно посмотрел на меня, чуть изогнув бровь. Интересно, кем я ему представлялась? Рыжая, растрепанная, в форме ищейки, с заплаканными глазами.
– И его невеста, – бесстрастно сообщил Аид.
– А… О… Да, прошу вас, проходите в гостиную.
– Спасибо, Барил. Позволь заметить, что я у себя дома. Пока… И обойдусь без твоего разрешения.
Если бы не рука Аида, удерживающая мою помертвевшую ладонь, я бы просто распласталась на полу и не сделала больше ни шага. Но он уверенно вел меня за собой.
В кресле у камина, закрытого на лето экраном, сидел Роал Мелар и перебирал бумаги, лежавшие перед ним на столике. Он был полностью одет и ждал, видно, пока заложат карету.
– Сын! – воскликнул он, поднимаясь на ноги.
