– Этих дельцов крышуют власти. Весь город заражен. И говоря «весь город», я не преувеличиваю. Банки, благотворительные фонды, полицейское управление – все в деле.
– Что? – изумилась Никки.
– Спросите, на какие средства устраивался благотворительный ужин? Господи, это те же грязные деньги! Город тонет, его уже не спасти!
Дерек тараторил, задыхался, ловил воздух ртом. Это было так на него непохоже!
– Тихо, тихо, – проговорила Никки. Тон детектива встревожил ее даже больше, чем слова. – Вы нашли связь между картелями и убийствами? Или мной?
– Возможно.
– Что это значит? У вас есть подозреваемые?
– Не по телефону, – почти взвизгнул Уильямс. – Поговорим в каком-нибудь нейтральном месте.
Они условились встретиться в отеле.
– А что же Ленка? – не выдержала Никки. – Вы хоть что-нибудь про нее узнали?"
"– К несчастью, узнал, – выдохнул Дерек. – Но все потом, не по телефону. Между всеми фигурантами есть связь.
– Скажите сейчас! – Каждая минута неведения была для Никки пыткой.
– Нет, сейчас не могу, – твердо сказал Уильямс.
– В отеле, ровно в семь.
– Но поче…
– Потому что сейчас я собираюсь паковать сумку. Вам рекомендую сделать то же самое. Наша безопасность под угрозой. После нашей встречи вам лучше уехать, и как можно дальше. Залечь на дно. Я серьезно.
Сотни вопросов роились в голове Никки, но Уильямс повесил трубку прежде, чем она успела задать хотя бы один. Его паранойя пугала, потому что до этого момента Дерек не производил впечатления паникера.
И все же Никки была куда больше взволнована, чем напугана.
Всего пара часов – и она получит информацию о любовнице Дугласа!
«И тогда я смогу отпустить ситуацию, унять свой гнев. Я смогу. Я узнаю правду, и все кончится».
Телефон снова зазвонил. Номер не определился. Похоже, детектив предпочел закрытую линию.
– Дерек? – спросила Никки, приняв вызов.
Но это был не он.
Поначалу она не узнала звонившего. Машину заполнили звуки сдавленных рыданий и стонов. Голос подвывал жалобно и тоненько, словно кто-то крутил сцену из ужастика.
Но через несколько секунд Никки поняла, кто звонил.
«Невозможно! Нет!»
– Доктор Робертс? – всхлипнул Брендон Гролш. – Это ведь вы?
– Да, Брендон, это я. – Сердце заколотилось как бешеное. – Где ты?
– Мне очень нужна помощь. – Снова рыдания. – Они меня убьют.
– Я помогу, Брендон! Но ты должен сказать, как тебя найти.
– Хорошо. – Он судорожно вздохнул. – Я на углу…
Послышался глухой удар, затем в трубке пошли гудки.
