И следующее, что я услышала, были крики и грохот из кухни. Я сбежала вниз по лестнице. Папа вышел из гостиной. Мама и Мэнди стояли друг против друга и кричали. На полу была вода. Мэнди держалась за левую руку.
– Что…
– Мэнди кричала, что мама швырнула в нее чайник с кипящей водой и обварила руку. Рука выглядела ужасно.
– Боже мой… – в ужасе пробормотала Кэрол.
Линн плакала, больше не пытаясь сдерживать слезы."
"– Она действительно спровоцировала маму, Мэнди… Я не хочу… не хочу, чтобы что-нибудь еще случилось, понимаете? Если мама сядет в тюрьму, я потеряю семью.
Именно сейчас, когда жизнь как будто стала налаживаться…
Кэрол положила руку ей на плечо. Она поняла, почему Линн так долго молчала.
– То, что сделала твоя мама, плохо, но ей совсем не обязательно садиться в тюрьму.
Кэрол сама не вполне верила в то, что говорила, но Линн так или иначе нужно было успокоить. Швырнуть в человека чайник с кипятком – это не шутки. Пэтси могла попасть Мэнди в лицо. Хотя и рука – это тоже достаточно серьезно.
– И после этого Мэнди ушла из дома?
– Да. Собрала рюкзак, обернула руку мокрым полотенцем. Она плакала и с трудом сдерживала ярость. Зачем ей это было нужно? В любой момент она могла все остановить…
– Мэнди говорила что-нибудь о том, куда направляется?
– Нет.
«Ей требуется медицинская помощь, – подумала Кэрол. – С такими ожогами шутить нельзя».
Линн вытерла слезы и громко всхлипнула:
– Конечно, я испугалась. Но я не знаю, насколько у Мэнди серьезно с рукой.
– Мне нужно поговорить с твоими родителями, – сказала Кэрол.
– Отлично! Мама будет просто в восторге от того, что я ее выдала!
– У тебя не было выбора. Она поймет.
В этом Кэрол также совсем не была уверена. Пэтси Аллард не производила впечатления понимающего человека.
– Теперь я могу идти работать? – И, не дожидаясь ответа, Линн исчезла за дверью мастерской.
Кэрол осталась одна посреди окутанного туманом двора.
Что, черт возьми, происходит? Мэнди, четырнадцатилетняя девочка, пропала без вести больше недели тому назад.
И она ранена. В лучшем случае скрывается у друзей. В худшем… Так или иначе, ситуация требовала незамедлительных действий.
2– Боже! – Представитель компании по вывозу мусора огляделся, морща нос от отвращения. – Чем, черт возьми, они здесь занимались?
– Просто жили, – ответила Кейт.
– И ни в чем себе не отказывали, я бы назвал это так…
Кейт водила мужчину по комнатам, наблюдая на его лице отражение своего собственного ужаса.
