– К сожалению, твоя мать не позволила мне увидеться с Мэнди, – продолжала Кэрол. – Ну, вот я и решила спросить тебя. Насколько серьезен этот грипп?
Линн не отвечала.
– Линн?
Девушка бросила окурок и втоптала его в землю каблуком сапога.
– Спросите моих родителей, – быстро пробормотала она."
"– Ты знаешь, что твоя мать не слишком охотно с нами сотрудничает.
Линн пожала плечами:
– Мне действительно пора работать.
– Ну, думаю, ты можешь уделить мне еще минутку.
Если в пятницу у Кэрол возникло ощущение, что с Аллардами что-то не так, то теперь оно усилилось.
Почему бы Линн просто не сказать: «Да, с Мэнди все плохо: кашель, горло, температура…» К чему эти намеки, недомолвки?
– Что происходит, Линн? – мягче спросила Кэрол.
На глазах у девушки выступили слезы:
– Можете вы наконец перестать копаться в нашей жизни? В кои-то веки мои дела наладились. У меня появилось свое место в жизни. Очень может быть, у меня все сложится. Я не хочу… черт, я не хочу туда, откуда с таким трудом вырвалась.
Кэрол понимала ее, но настал момент, когда нужно проявить жесткость.
– Никто не собирается отнимать у тебя эту возможность, Линн, – сказала она. – Только не я. Мы вместе нашли тебе это место, именно для того, чтобы ты навсегда рассталась с прошлым.
По бледным щекам Линн растекалась черная тушь.
– Тогда оставьте меня и мою семью в покое.
– А как же Мэнди, Линн? Она твоя сестра. Ты не можешь ее бросить.
– Я помню о Мэнди, но она всегда все портит. Постоянно ругается с мамой. Не понимаю, почему нельзя хотя бы иногда промолчать… Но она все время провоцирует, спорит.
Мэнди сама во всем виновата.
– В чем виновата?
Линн резким взмахом руки вытерла слезы:
– В том, что мать постоянно на нее нападает!
У Кэрол по рукам пробежали мурашки.
– Мэнди опять подралась с матерью?
– Опять подралась, – передразнила Линн. – Да они каждый день дерутся, и все по вине Мэнди.
Кэрол знала, какой агрессивной может быть Мэнди. Это у нее от матери. Что бывает, если столкнутся две шаровые молнии?
– Ну хорошо, они подрались.
Не будем выяснять, кто первый начал. Но почему Мэнди уже восемь дней как не появляется в школе? Что случилось?
Линн отвела глаза:
– Она ушла.
– Ушла? Что это значит?
– Ушла значит ушла. Они поссорились. Мэнди собрала вещи, сказала, что с нее хватит, и ушла.
– То есть Мэнди ушла после ссоры с матерью?
– Да.
– Когда?
– Неделю назад, в воскресенье.
– И куда она могла пойти?
– Понятия не имею. Наверное, к кому-нибудь из друзей.
