Не получилось с Ханной – Линда переключилась на другую жертву. Но здесь произошла заминка. Линде требовалось время, чтобы свыкнуться с тем, что объект ее «опеки» не обязательно должен быть ее биологическим ребенком. Отсюда временной разрыв, заставивший нас усомниться в связи между Ханной и остальными предполагаемыми жертвами. И здесь вы оказались проницательнее всех нас, Кейт.
Кейт не ответила. Да, она была уверена в этом. На уровне интуиции, поэтому допускала возможность ошибки.
– Колесо закрутилось, одержимость Линды набирала обороты, – продолжал Калеб.
– Теперь потребовалось искать замену Ханне. И еще… – Он осекся.
– Что?"
"– Мы нашли Джозефа Мейдоуза в подвале его дома. Привязанный к кровати, он умер от голода и жажды. Похоже, стал слишком обременителен для Линды, и она избавилась от него, как и от девочек.
– Какой ужас… – прошептала Кейт.
– Сосед сказал, что не видел его около полугода. Поскольку Мейдоуз был серьезно болен, мы предположили, что он больше не может выходить из дома.
Линда не поддерживала контактов с соседями, поэтому о нем никто не спрашивал. Кроме того, все они считали ее женой Мейдоуза. Никто из них ничего не слышал о Линде Касуэлл. Супруг умер в подвале, но и после этого пенсия продолжала поступать на его счет, и Линда без проблем пользовалась этими деньгами. Как и его машиной, и домом. Пользовалась – и давала выход своему безумию. Разоблачить ее было практически невозможно, – Калеб улыбнулся, – пока один суперсержант из Скотланд-Ярда не взял дело в свои руки.
Кейт смотрела на него. Калеб казался спокойным, но она знала, что на самом деле это не так. Он тяжело переживал очередную профессиональную неудачу. Он, старший инспектор криминального отдела полиции Скарборо, опять сбился с пути и не увидел главного.
– Калеб! – окликнула его Кейт, но он отмахнулся.
– Всё в порядке. Вы – лучшая, я вынужден это признать. Совершенно искренне.
Кейт не успела возразить, прежде чем он продолжил:
– Вы еще не надумали переводиться в мой отдел? Мне был бы кстати такой сотрудник.
Она пожала плечами:
– Не знаю. Ничего пока сказать не могу. Мне надо определиться, где жить и как строить свое будущее. Я…
Она замолчала. Голос ее задрожал, и Кейт попыталась взять эмоции под контроль.
«Она чувствует себя так, будто ее вываляли в грязи», – подумал Калеб.
– До Рождества чуть больше месяца, – сказал он и чуть не прикусил себе язык.
