«Я уйду из дома, я хочу быть с тобой… Забери меня, иначе я убью себя…» Я ответил, что так и быть, заберу. Пошел по Кливленд-уэй, как было условлено. Мы встретились на полпути между Северной и Южной бухтами. Амели была в истерике, она не хотела ехать с классом на экскурсию и умоляла меня взять ее к себе.
– И вы забрали ее к себе в квартиру.
– Да, конечно. Я не мог оставить ее на улице в таком состоянии.
– И не смогли убедить ее вернуться домой?
– Ни малейшего шанса. Она этого не хотела.
– Почему вы не позвонили ее родителям? Вы должны были понимать, через что они прошли.
Алекс беспомощно пожал плечами и пробормотал что-то непонятное.
Калеб наклонился к нему:
– Тогда я вам скажу, почему вы не позвонили ее родителям. Вы беспокоились о себе, мистер Барнс. Вы вступили в связь с очень молодой девушкой, совершив тем самым преступление, а потом не могли от нее избавиться. Амели Голдсби действительно влюбилась в вас. Просто отправить ее домой означало во всем сознаться родителям.
В конце концов она даже пригрозила это сделать. Вы оказались в очень непростой ситуации, мистер Барнс. Верю, что вам хотелось уйти, но Амели не отпускала. И вместо того, чтобы каким-то образом разрядить обстановку и явиться в полицию с повинной, вы решили подзаработать на этом.
– Все было не так, – оборвал Калеба Барнс. – Это все затея Амели.
– Затея Амели? – переспросил инспектор.
– В тот день, когда она сбежала от родителей, было найдено тело другой девушки, Саскии Моррис.
Сразу заговорили об Убийце с пустошей. Амели сказала, что все подумают, будто она – очередная жертва этого маньяка. И действительно, об этом писали в газетах. Полиция тоже поддерживала эту версию.
– И вам стало жарко, – догадался Калеб.
Алекс кивнул:
– Именно. Я подумал: «Боже мой! Где-то здесь слоняется парень, который убил девушку, а следующая пропавшая девушка у меня…» Но она не могла оставаться в моей квартире вечно. Ее фотографии были во всех газетах. Я не разрешал ей выходить, и каждый звонок в дверь ввергал меня в панику.
– И вы решили вернуть Амели домой так, чтобы никто не узнал, что на самом деле произошло. Заработать на этом немного денег тоже было нелишне. Короче, вам пришла в голову идея «фиктивного спасения». Сначала побег в автомобиле таинственного гостя. Преследование. В результате Амели бросается в море, и вы в последний момент ловите ее за руки. Потом объявляетесь перед ее родителями в роли героя-спасителя.
