Калеб не знал, где и при каких обстоятельствах Брендан Сондерс познакомился с Мэнди. Он также не имел ни малейшего представления, как долго она прожила в его квартире. Свидетельнице – миссис Вайн – нечего было сказать по этому поводу, о чем она искренне сожалела.
Сондерс насупился.
– Я заговорил с ней, – ответил он. – Она шла по улице…
– Какой?
– Кросс-лейн.
Калеб сделал пометку.
– Дальше.
– …вся такая… потерянная, одинокая. Беззащитная – да, именно это слово пришло мне в голову в первый момент.
Беззащитная…
– Понимаю. Вы были за рулем?
– Своей машины у меня нет. В машине друга, я забрал ее из ремонта.
– Как зовут вашего друга? И название ремонтной мастерской, пожалуйста.
– Джозеф Мейдоуз. Мы не так близки с ним, но у него был грипп, поэтому… Мастерская на Бернистон-роуд. Пункт технического обслуживания Скалби-Миллс.
Калеб записал.
– Значит, Мэнди Аллард тут же села к вам в машину. Добровольно?
Лицо Брендана вспыхнуло от возмущения:
– Разумеется, добровольно. Я не похищал ее.
Просто предложил место, где можно отдохнуть, поесть и попить. И она сразу согласилась.
Калеб покачал головой. Родители Мэнди наверняка не раз предупреждали дочь, чтобы она ни при каких обстоятельствах не делала ничего подобного. С другой стороны, Мэнди из неблагополучной семьи. Сбежала из дома, жила на улице… Ситуация, в которой она оказалась, запросто могла вынудить ее забыть все родительские наставления.
– И она прожила с вами… десять дней? – осторожно спросил Калеб.
"
"Не будь Брендан так напуган, давно сообразил бы, как мало знает полиция обо всем этом, и даже заявление соседки не имеет под собой никакой доказательной почвы. Но он явно был не в том состоянии, чтобы трезво оценить ситуацию, чем существенно облегчил работу Калебу.
– Неделю, – ответил Брендан на вопрос инспектора. – Она рассказала мне свою историю. После этого у меня не хватило сердца отправить ее обратно домой.
– Но Мэнди пропала, о чем было заявлено в полицию. Она несовершеннолетняя.
Вам не приходило в голову сообщить о ней хотя бы в департамент по делам молодежи?
– Мэнди доверяла мне. Мы с ней достаточно говорили на эту тему. Я всего лишь пытался ей помочь.
– Хм… Знаете, мистер Сондерс, вы, конечно, человек отзывчивый и сострадательный. Пока, во всяком случае, все выглядит именно так. Но когда одинокий тридцатилетний мужчина пускает жить в квартиру четырнадцатилетнюю девушку, в голову поневоле лезут разные мысли.
