– Подпишите тут, – велел один из мужчин.
Я пришел в себя, вынул из кармана ручку… и услышал вдруг голос Лизы:
– Нет, Ванечка. Можешь верить или нет, но ты мне понравился. Милый, глупый, плюшевый мишка, не приспособленный ни к чему на свете. Я бы не стала тебя убивать, просто напоила бы снотворным и…"
"– Не врите, Бондаренко, – рявкнул Макс.
Лиза порозовела:
– Правду говорю. Хотите докажу?
– Ну, – насупился Макс, – и каким же образом?
Лиза посмотрела на меня:
– Скажи, Ваня, откуда ты эту прелесть взял?
Я взглянул на вынутую из кармана льняного пиджака золотую ручку с ярко-красной шишечкой на конце.
– Мне ее Владилен Бурмистров подарил.
– Вот! – Лиза подняла вверх пальчик. – Если бы я хотела Ванечку убить, ни в жизни бы не призналась, а я говорю: Ваня, выбрось-ка ты это стило подальше. Мы его специально заказывали с этой красной бомбошкой, чтобы в него «улучшитель» для Бурмистрова засунуть. Кто ж знал, что он тебе эту ручку передарит, мы прямо всю голову сломали, отчего мужик вдруг выздоровел, ведь так раньше не случалось: все либо помирали, либо расцветали.
Секунду я глядел на «золотое перо». Вот почему мне было плохо, вот отчего я впадал в гнев, вот по какой причине, нацепив пиджак, потерял сознание.
Я швырнул ручку на середину комнаты. Присутствующие шарахнулись в сторону. Лиза тихонько засмеялась.
– Надеюсь, за этот добрый поступок мне скостят срок, а благодарный Ванечка пришлет в тюрьму мешочек сухарей.
Тихий смех Лизы перешел в громкий. Девушка согнулась пополам и хохотала, хохотала, хохотала… а все присутствующие, оцепенев, смотрели на ручку.
Эпилог
История, только что рассказанная мною, завершилась совсем не так, как вы предполагаете.
Спустя довольно длительное время после описанных событий Макс, придя в гости, сказал мне:
– Знаешь, оказывается, все бред!
– Что? – удивился я.
– Да «улучшитель», он не работает.
Это просто какая-то железка, нам уже объяснили те, кто забрал к себе дело. Сначала сообщили, что оно уходит из нашего ведомства, а теперь вот такой вывод.
– Отчего же все умирали? – изумился я.
Макс скривился:
– От инсульта, инфаркта, воспаления легких, гипертонии…
– Но…
– Вот тебе и «но», – неожиданно вскипел Макс.
– Но я сам начал немотивированно злиться! А когда ручку отдал, снова вернулся в привычное состояние.
