Сколот осторожно потянул дверь – оказалась незапертой!
В гардеробном холле под парадной лестницей было темновато и пахло почему-то не забытыми вещами, стариной и пылью, а как в парфюмерном магазине – сладковатой цветочной туалетной водой. Он прислушался, присмотрелся к сумраку и сразу же нырнул за барьер вешалки, где обыкновенно спал сторож. Его лежбища в углу уже не было, впрочем как и другой мебели, – всё лишнее вынесли, стены отмыли и покрасили в больничный белый цвет, видимо подчеркивая расхожее суждение, с чего начинается каждый театр.
Спрятаться тут было негде, поэтому Сколот обогнул гардеробную и очутился в парадном холле с широкой лестницей, покрытой новой, ярко-красной ковровой дорожкой.
И тут увидел экскурсоводшу, сидящую на нижней ступеньке в сиротливой и жалкой позе, несмотря на то что была принаряжена в белую кофточку, раскрашена обильным макияжем, а модная, в сосульку, прическа зачем-то увенчана огромным нелепым бантом. Эдакая горестная, промокшая насквозь Аленушка на камешке…
– Добрый вечер, – безвинным полушепотом произнес он.
– А я подумал, ты в зале зеркал…
Дара встрепенулась, вскочила и случайно цокнула высоким каблучком, сама испугавшись такого звука: после генеральной уборки и косметического ремонта здание музея отчего-то стало гулким.
– Это опять вы?!..
– Мы же договорились встретиться.
– Я с вами не договаривалась. – Голосок дрожал и срывался от волнения. – Ни с кем не договаривалась… А меня обязывают!..
Казалось, она сейчас расплачется.
– Тебя заставили провести экскурсию? – сочувственно спросил Сколот. – Для важного лица?
Скорее всего, он угадал, и это отчего-то возмутило ее:
– Какое ваше дело? Кто вас впустил? Уходите отсюда!
– Спрячь меня, – попросил он. – Ты же знаешь, как отводить глаза. Все Дары это умеют. За мной гонятся какие-то серые тени. Призраки!
Она и сейчас не пожелала признаться, зашептала с испугом:
– Убирайтесь немедленно! Вы же меня подведете! Подставите! Ну как вам не стыдно?
– Тогда сам спрячусь.
– Сколот нацелился на лестницу. – В зале зеркал. Никто не найдет, я уйду в отражение…
Экскурсоводша расставила руки:
– Не пущу! – И наконец-то сломалась. – Ну откуда ты взялся такой на мою голову? Ты же сейчас все испортишь! Сгинь, исчезни! Провались!
Сколот никуда не провалился и не исчез, но отступил.
– Давно бы так. Теперь я слышу голос Дары… Ладно, исполняй свой урок!"
"Он приоткрыл тяжелую парадную дверь и выглянул наружу – вроде никого.
